요추(腰椎)는 척추(脊椎)를 구성하고 있는 26개의 뼈 중 허리 부위에 있는 5개의 단단한 뼈로 구성되어 있어 신체의 자장 중요한 대들보 같은 역할을 하는 아주 중요한 골격중의 하나이다. 이런 척추는 허리부위 외에 목뼈 등뼈등 서로 다른 26개의 뼈가 근육과 인대와 신경과 혈관으로 서로 연결되면서 유연한 곡선구조를 형성하여 외부로부터 받는 신체의 충격을 흡수, 방지하며 신체를 유연하게 만들기 위해 S자형으로 굴곡되어 있으며 각각의 척추뼈 사이에는 추간원판이라는 유연한 섬유연골이 있어서 척추에 받는 하중을 줄여주는 쿠션역할과 함께 허리를 튼튼하게 보호하는 역할을 하고 있다.

우리 인체 대부분의 운동은 허리 부위와 아주 밀접한 연관을 갖고 있기 때문에 허리 요통이 다발(多發)할 수 있는 원인을 제공하고 있고 사람이 살면서 한번쯤은 요통으로 고생할 수 있고 지금 현재도 인구의 약 30%는 요통으로 고통받고 있는 질병인 만큼 질병에서 중요한 역할을 하고 있다.

동의보감에서는 요통이 일어나는 원인을 10가지로 분류했는데 신허요통(腎虛腰痛), 담음요통(痰飮腰痛), 식적요통(食積腰痛), 좌섬요통(挫閃腰痛), 어혈요통(?血腰痛), 풍요통(風腰痛), 한요통(寒腰痛), 습요통(濕腰痛), 열요통(熱腰痛), 기요통(氣腰痛)으로 나누었다.

신허요통은 성생활을 과도하게 하여 허리 근육을 무리하게 사용하여 발생하는 요통으로 성생활을 과도하게 하면 정혈(精血)같은 성호르몬이나 정액이 부족하게 되고 신체의 정기(精氣)를 고갈하면 근육이 긴장되거나 수축이 이루어지면서 염증이 발생해서 요통을 유발할수 있는 질환으로 신정(腎精)을 보강하는 보신환(補腎丸)같은 처방을 사용하면서 침과 뜸요법을 사용하면 효과가 좋다.

담음요통은 음주를 많이 하거나 지방(脂肪)이 많은 음식을 좋아해서 체형이 비대해지면서 허리뼈에 무리가 발생하여 생긴 전형적인 요통으로 꼭 비만하지는 않는다 하더라도 신체내에 혈액(血液)순환이 잘 되지 못하거나 맵고 짜거나 인스턴트식품등을 과다하게 복용하면 혈액이 탁해지면서 근육이나 허리뼈관절에 충분한 영양을 공급하지 못하여 뼈나 인대나 근육이 약해져서 발생하게 되는데 이때는 방풍통성산(防風通星散)이나 궁하탕(芎夏湯)을 투여하면서 약해진 뼈관절에 약침요법이나 침술요법및 한방 물리치료를 병행하면 효과가 좋다.

좌섬요통은 미끄러지면서 허리를 끔벅하거나 무거운 물건을 들면서 허리 근육이 놀래서 흔히 발생하는 요통중에서 가장 흔히 발병하는 질병으로 여신탕(如神湯)을 투여하면서 침술치료및 피를 빼는 사혈(瀉血)요법인 자락관법을 시술하면 가장 잘 낫는 요통이다.

목욕탕에서 넘어지면서 부딪쳐서 멍이 들거나 타박상같이 누구한테 맞아서 발생하는 어혈요통은 당귀수산(當歸鬚散)같은 한약을 투여하면서 사혈요법을 병행하면 잘 낫는 요통중의 하나이다.

풍요통은 통처가 좌우로 정처 없이 유동적으로 아프고 허리가 뻣뻣하며 수축하여서 구부렸다 펴지 못하면서 허리를 돌리지 못하는 요통으로 현대의학에서 말하는 허리디스크나 허리척추관협착증의 일종으로 치료가 잘 되지 않으면서 치료기간이 오래걸리는 질환으로 꾸준한 치료를 요하기 때문에 약 2개월에서 3개월정도의 지속적인 치료를 요하는 질환이다.

한요통은 추위나 감기 등이 심하여 허리통증이 일어나는 것으로 허리를 돌리지 못하며 따뜻하게 하면 통증이 약해지고 차갑게 하면 통증이 악화되는 특징이 있고 습요통은 오랫동안 육체노동을 많이 해서 퇴행성 관절질환이 있거나 또는 장기간 습기가 많은 곳에서 쭈그리고 앉아서 일을 함으로써 허리에 부담을 줘서 발생하는 질환으로 약1개월정도의 치료기간을 요한다.

기타 열요통이나 기요통등 다양한 요통의 원인이 있는데 환자분의 체질과 나타나는 주증상을 잘 구분하여 침술요법및 한약요법 때로는 한방물리요법중에서 척추를 교정해주는 추나요법 약침요법등을 활용하여 치료하면 빠른 효과를 볼수 있는 것이 한방 요통치료의 장점이다.