새전북신문

"스님은 왜 영동의 수호신 됐나?"

범일국사문화축전위원회 '큰스님, 대관령 신이 되다'

기사 작성: 이종근 기자 - 2015.06.29 18:45

‘범일스님은 원효와 의상스님의 시대보다 한 세기 반이 지난 시점에 강릉에 왔다. 통일신라 말엽인 9세기 중반이었다. 스님의 가르침은 조금은 다른 듯했다. 무엇보다 이 지방 사람들과 함께 생활을 하겠다고 한 점이 특별했다. 그동안 많은 스님들이 강릉을 다녀간 데 비해 범일스님은 이 지방 사람들과 생사고락을 함께 했다’

강릉단오제의 대관령국사성황은 범일국사라는 큰스님의 입적 후의 모습이라고 전해진다. 실존했던 한 스님이 ‘신’이 된 것. 그는 신라 말의 선승으로 지금의 강릉시 구정면 학산리에서 태어나 신라 구산선문의 하나인 사굴산문을 개창했다. 더불어 수 차례에 걸친 ‘국사’의 청을 거절하고 평생 굴산사를 지키며 선종 확산에 크게 기여해 조계종 성립의 밑거름을 일군 큰스님이었으며, 입적 후에는 역사의 흐름 속에서 강원 영동 지역을 수호하는 대관령국사성황신으로 추앙받고 있다.

범일국사문화축전위원회가 펴낸 ‘큰스님, 대관령 신이 되다-범일국사 이야기(출판사 채륜서 발간, 정가 1만5,000원)’는 대관령국사성황이 된 스님, 범일국사 이야기를 다루고 있다. 범일국사는 신라 말의 선승으로 구산선문의 하나인 사굴산문을 개창하고 평생을 불법에 정진했으며, 현재는 강릉단오제의 주신인 대관령국사성황으로 추앙받고 있다. 살아서는 한국 불교의 큰 스승으로, 입적 후에는 강원 영동 지역의 수호신으로 오늘날까지 존재하는 범일국사. 어떻게 한 인물이 이토록 오래 우리 삶 가까이에 존재할 수 있었는지 궁금해진다.

이 책은 이런 궁금증을 풀어보자는 의도에서 출발해, 여러 분야의 전문가들이 각 분야의 시선으로 접근, 열 가지의 이야기로 엮었다. 무엇보다도 관련 사진을 풍성하게 넣어 시각적인 만족도를 더했으며 사진만으로는 설명이 부족한 부분들도 상상력을 더한 삽화를 통해 표현해 냄으로써 이해를 돕고 있다.

범일국사라는 스님이 ‘신’이 되었다는 판타지 소설 같은 이야기가 사실인지 증명할 수는 없지만 그가 대관령국사성황이 된 배경, 그리고 강릉 사람들이 그를 대관령국사성황으로 모시는 의식의 흐름과 그 속의 담긴 의미가 사실의 여부보다 중요하게 다가온다. 범일국사와 관련, 이토록 상세하게 이야기하는 아직까지 책은 없었다. 사진으로는 남길 수 없었던 부분들은 상상력을 더한 삽화를 통해 표현해 냄으로써 읽는 분들의 이해를 돕고 흥미까지 이끈다.

저자로 김기설(강릉민속문화연구소장), 박도식(강릉문화원 평생교육원 주임교수), 안광선(가톨릭관동대학교 박물관 특별연구원), 이규대(강릉원주대학교 사학과 교수), 이상수(가톨릭관동대학교 박물관 학예연구실장), 임호민(가톨릭관동대학교 기초교육대학 교수), 차장섭(강원대학교 교양과 교수), 최호(율곡교육원 부원장, 강릉원주대학교 겸임교수), 황루시(가톨릭관동대학교 미디어문학과 교수) 씨 등이 참여했으며, 사진은 (사)강릉단오제보존회, 안광선, 정운성, 차장섭(사진나무)씨 등이 촬영했다./이종근기자

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