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[오늘과 내일] '게하' 세계여행


기사 작성:  임용진 논설고문 - 2016.03.01 20:04
3월동풍 건듯 부니 언제 눈이 퍼부었던가, 분명코 봄이로구나.

게스트하우스를 3년째 하다 보니 이게 작은 지구란 생각이 든다. 지구촌 여러 인종이 찾아 와 붙박이인 내게 즐거움을 준다. 유목민을 보는 정주민 느낌이랄까. 깨닫지 못한 걸 새삼 하나씩 던지고 가니 가만히 앉은 나도 기본적으로 각국 게스트 사이를 쉴 새 없이 오가는 세계 여행객이다.

게스트하우스는 사업자등록증 상 ‘외국인도시민박’ 업종이다. 내 집엔 미국, 일본인보다 유럽, 중국인이 많이 온다. 아마 한옥마을 전체 국가별 유입도 이와 다르지 않을 것이다. 일본 여행객은 최근 한일관계 등 때문에 한국내 유입 자체가 준 듯하다.

세계 여행 챔피언은 단연 독일 사람들이다. 일년 중 해외여행일수가 가장 많은 나라답게 독일인들은 여행 베테랑이다. 지적으로 성숙돼있고 눈동자 차분하고 공부를 많이 해 온 듯 핵심만 물어본다. ‘한옥마을에서 어디를 갈까’ 하는 두루뭉수리한 질문을 하는 이는 독일인이 아니라고 봐도 좋다. 그들은 ‘삼백집과 왱이집 맛 차이가 뭐냐’, ‘마이산을 가려는데 북부 주차장과 남부주차장 어디가 좋냐’는 식으로 꼬치꼬치 묻는다. 독일서 펴낸 한국여행 안내서엔 꼭 마이산이 있어 독일 게스트한텐 아예 내가 먼저 진안행을 권한다. 서비스 한 방을 앞서 날려주면 그들 반응이 괜찮다.

독일인들은 꼭 후기를 남긴다. 어느 게스트하우스에 대한 평가나 정보를 다른 여행객과 공유하는 걸 거의 의무로 생각하는 듯하다. 그런데 그 후기도 보안 몇 점, 위치 몇 점, 서비스 몇 점, 청결도 몇 점 하는 식으로 꼼꼼히 나눠 쓴다. 이에 비해 프랑스인들은 후기가 대개 후하다. 세목별로 나눈다기보다 분위기, 주인과의 교감에 평가가 좌우되는 듯하다. 빈티지 좋은 보르도 와인을 마신 후 빈 병이 아까워 라운지에 뒀더니 프랑스 게스트들에게 효과가 좋다. 그들은 대개 목소리 잔잔하고 우울한 듯, 몽상하듯 말한다. 프랑스 사람은 어딘가 다르다.

영국인들은 일반적으로 음식에 담백하다. 아침메뉴로 제법 풍부하게 이것저것 차려내도 시리얼과 우유로 간단히 때우는 이가 많다. 유쾌하고 잘 생기기론 역시 이탈리아 사람이다. 그들은 눈을 똑바로 보며 새처럼 지지귄다. 이탈리아인들끼리 커플로 올 때도 많은데 그럴 땐 주의해야 한다. 자칫 게스트 중 누가 이탈리아인의 여자친구에게 호감있다는 오해라도 줄라치면 게스트하우스가 부숴질 지도 모르기 때문이다. 한국 젊은이들과 가장 잘 어울리는 것도 이탈리아 게스트다.

게스트하우스는 숙식 뿐 아니라 친교장소이기도 하다. 밤새 라운지를 시끄럽게 하기론 한국 사람 따를 이가 없다. 지난날 부여, 옥저시대부터 가무음주를 즐겼다는 신나는 민족답게 한국 젊은이들이 일단 자기소개 후 한 잔 음주 게임을 시작하면 몇 시간이고 박수, 함성이 이어져 주인 화를 돋구고서야 그치기 일쑤다. 음주 게임은 일종의 권주가다. 낯선 분위기를 술과 함께 순식간에 기화시키는데 그 종류만도 수 십 가지다. 이걸 번갈아가며 몇 시간씩 발산하는 건 한국인과 이탈리아인들 뿐이다. 다른 외국인들은 분위기에 압도당해 혀를 내두르지만 이탈리아 게스트는 조금만 배우면 곧 게임을 이끈다.

중국인들은 정말 실용적이다. 전주 택시운전사에게 택시값이 많이 나온 거 아니냐고 ‘고소하겠다’고 중국말로 소리 지를 정도로 액티브하고 게중 어떤 이는 미니 밥솥을 지참해 게스트하우스 내에서 밥까지 지을 정도로 프래그마틱하다. 옷차림도 평범하고 표정도 꾸미지 않으나 우리와 정서 통하고 사람들이 ‘진국’이어서 난 중국 게스트들을 좋아한다. 옷차림 화려하기론 세계 각국 중 가운데 단연 한국 게스트가 으뜸이다. 옷 뿐 아니라 배낭, 우산, 모자까지 ‘깔마춤’(색깔맞춤) 하고 서울에서 전주 오는데 너무 번거로울 듯한 바퀴가방을 끌고 오는데 사실 이는 여행 ‘초짜’란 광고다. 하지만 어떤 미숙도 그들 깔깔대는 웃음이 무마해주니, 청춘은 진정 아름다와라! 가장 잊지 못할 게스트는 오히려 노인이다. 각각 다른 시기에 온 남성 홀로 여행자 세 명. 70대 초·중반 스페인과 미국 게스트, 80대 초반 호주 게스트. 이들은 몇 년 째 세계를 돌고 있었다. 집 없다는 게 공통점이다. 생각날 땐 일년에 한 두 차례 모국에 들러 가족을 만나면 그뿐, 또 짐을 꾸려 떠난다고 한다. 집 팔아 떠난 길, 언제 끝낼지 모르니 한 푼이라도 아끼기 위해 저렴한 숙소를 이용하는 듯했다. 길 흐르고, 시간 흐르고, 인생도 흐른다. 여정이 길고 그들 배낭은 간소했다. 저런 노년도 있구나. 누군 크루즈 탄다지만, 그와는 차원이 다른 게스트하우스 인생 여행이 있단 걸 난 그들에게서 배웠다. 언제까지 알탕갈탕할 것인가.

새전북 만평

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