송하진 도지사가 새만금 국제공항 건설사업이 예비타당성 조사를 면제받게 될 것 같다는 낙관적인 전망을 내놨다.

다만, 마지막까지 안심할 수 없는 상황이라며 경계심도 숨기지 않았다.

송 지사는 7일 도청에서 열린 신년 기자회견 직후 이어진 도정 현안 질의 응답을 통해 이 같은 상황을 설명했다.

우선, 도내 정·관가 최대 관심사 중 하나인 새만금 국제공항 건설사업 예타 면제 여부를 놓고선 “예타를 면제받아 공항이 조기에 개항할 수 있도록 (정부측에) 강력히 희망하고 있으며 현재 그 길로 가고 있다고 본다”는 말로 순항중임을 암시했다.

하지만 “현재까지 (정부측) 공식 발표가 없기 때문에 그 결과를 확답할 수 없는데다 아직도 도처에 장애물들이 있다는 게 감지되고 있다”고 덧붙였다.

그러면서 “예타 면제는 도의 힘만으로 해결할 수 없는 문제인데 각계 각층에서 힘을 모아줘 여기까지 올 수 있었다. 한목소리를 내준데 감사하게 생각하고 있다”며 마지막까지 지지해줄 것을 호소했다.

앞서 정부는 전국 시·도별로 해묵은 현안사업 2~3건씩을 건의받아 예타 면제 여부 검토작업을 벌여왔다. 그 결과는 빠르면 이달 중 발표될 예정이다.

송 지사는 이른바 ‘군산형 일자리 창출사업’ 모델도 신속히 검토해 추진키로 했다.

군산형 일자리는 현대중공업 군산조선소에 이어 GM자동차 군산공장까지 잇따라 폐쇄되면서 떠오른 실업대란 해결책 중 하나로 주목받고 있다.

앞서 광주시와 현대자동차가 추진해온 광주형 일자리 창출사업을 벤치마킹 했다. 기업은 낮은 임금으로 근로자를 고용해 가격 경쟁력을 확보하고 정부와 지자체는 그런 저임금 근로자들의 복리와 후생비 등을 지원해 일자리를 유지하는 방법이다.

송 지사는 이를놓고 “현재 우리 도 실정에 알맞은 모델이 뭔지 찾으려는 실무적인 검토작업을 벌이고 있과 관계부처와 협의도 진행하고 있는 상황”이라며 “되도록 빠른 시일 내에 그 모델을 만들어 낼 수 있도록 하겠다”고 말했다.

그 유형을 놓고선 “어떤 상품을 만들 것인지, 어떤 방식으로 생산라인을 확보할 것인지, 어떤 식으로 사업장을 운영할 것인지 등 고려할 게 많고 그만큼 모델도 다양할 것”이라며 “우리 실정에 맞는 모델이 나오면 노·사와 전북도 등 삼자간에 합의안이 도출될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

이밖에 송 지사는 새만금 재생에너지 클러스터와 김제 스마트팜 혁신밸리를 둘러싼 찬반 논란에 대해선 반대진영을 적극 설득하겠다는 입장도 내놨다.

송 지사는 “둘 다 낯선 사업이다보니 불거진 문제이자 그에 대한 이해가 깊지않아 반발하거나 의문점이 제기된 것으로 본다”며 “이해 관계자들과 보다 더 소통해 그 해법을 찾아가겠다”고 밝혔다.

구체적으론 “도내 주민들이, 도내 기업체들이, 도내 근로자들이 어떻게 사업에 참여할 것인지, 즉 전북의 이익을 어떻게 만들어내고 이를 어떻게 배분하고 공유할 것인지를 현재 고민하고 있는 상황”이라며 “조만간 그 모델이 만들어지면 해결될 수 있을 것”이라고 내다봤다.

그러면서 “새만금의 경우 단순한 ‘재생에너지 발전단지’를 만들자는 게 아니라 연구개발, 인력양성, 부품생산 등이 가능한 ‘재생에너지 클러스터’를 만들자는 것이고, 김제 또한 단순한 ‘스마트팜’을 넘어선 ‘스마트팜 혁신밸리’를 만들자는 것”이라며 이해와 협조도 구했다.

/정성학 기자 csh@sjbnews.com