고창군은 지난 19일 고인돌공원에서 1천500여명이 참석한 가운데 한반도 농생명문화 시원지로서 국내최초로 시농대제(始農大祭)를 열어 큰 관심을 끌었다.
이는 수천년 전부터 천제를 지내왔던 마을의 어르신들이 농요를 부르고, 참석자들은 100년이 넘게 이 땅의 흙을 만지며 살아오신 어르신의 손을 정성스럽게 씻어 드렸다.

행사장에서는 지역 주민들이 동네마다 돌아다니며 모은 토종씨앗을 심고, 탐스런 열매가 맺히길 기원했다.
이 자리에서 고창군수는 한반도 농생명수도 비전을 선포하고 한반도 농생명 문화의 꽃을 피울 것을 다짐했다.
이번 행사는‘제1회 고창 한반도 시농대제’를 성공적으로 열고‘한반도 농업가치 존중’을 테마로 한 전국 최초의 지자체 주관 행사로 알려졌다.
이들은 1부에서 타악공연(땅의 울림)을 비롯해 100세 어르신 세수식과 미디어 퍼포먼스(선택의 땅, 고창), 시농의식(씨앗 심기)로 이어졌다. 
2부에선 군수가 한반도 농생명문화수도 비전을 선포하며“고창군은 거석문화의 흔적이 살아 숨쉬고, 한반도 문명이 시작된 곳이다”며 “농생명 식품산업을 살리고, 선택받은 땅 고창을 더욱 풍요롭게 만들기 위해 농생명문화수도 고창을 선포한다”고 힘차게 외쳤다.
특히 이번 고창한반도 시농대제는 그간 타 지역 농업축제에서 등한시 됐던 지역농민을 주체로 했으며‘농부권리장전 선언문’에선 ▲조상으로부터 물려받은 이 땅을 보전하고 후대에 물려줄 권리 ▲토종 종자를 보호하고 식량주권을 확보할 권리 ▲땅이 훼손되거나 농업의 가치가 파괴되는 것을 거부할 권리 등이 담겼다. 
이밖에도 행사장에선 ‘씨앗나눔 마당’이 열려 고창군내에서 생산되고 있는 작물의 씨앗(옥수수등 20품목)을 나눠주고, 모종 4만주를 원가로 살 수 있는 기회도 마련돼 호응을 얻었다. 
앞서 농경문화 중심의 한반도는 고조선시대부터 삼국시대까지 제천행사를 열고, 생명의 근원인 창조신과 곡신에게 제사를 지냈다. 
하지만 고려와 조선시대 때는 “황제만이 하늘에 제사를 지낼 수 있고, 조선은 그러한 권한이 없다”는 이유 등으로 중단된 것으로 알려져 있다.
군 관계자는 “한반도 농생명 문화 시원지인 고창군이 지역농민들과 울력해 우리의 소중한 전통을 살린다는 의미가 크다”며 “이번 한반도 시농대제를 통해 고창군이 명실상부한 농생명식품산업의 수도로 발돋움 해나가겠다”고 밝혔다./고창=안병철 기자