<속보>허태웅 한국농수산대학 총장이 이른바 ‘영남권 캠퍼스 신설’ 논란과 관련해 분교 설립을 검토한적 없다고 밝혔다.

또, 앞으로 정원 확대가 필요하다면 전북도민들의 의견을 충분히 수렴하겠다고 덧붙였다.<본지 6월17일자 2면 보도>

허 총장은 24일 본교를 방문한 전북도의회 송성환 도의장, 송지용 부의장, 이명연 공공기관유치지원특위원장, 강용구 농산업경제위원장을 면담하고 이 같은 뜻을 내놨다.

그는 우선, 영남권 캠퍼스 신설 논란이 확산되고 있는 것에 대해 “한농대에서는 분교 추진을 검토한적 없다”고 말했다.

아울러 “한농대는 전북혁신도시로 이전한 후 학생 정원을 40% 증원했고 실습시설 등도 늘려왔다”며 “지원자가 증가세인데다 농업경쟁력 강화와 농촌공동체 유지 등을 위해선 정원을 더 늘리는 것이 필요하다고 판단해 농림수산식품부에서 관련 용역을 추진하는 것뿐”이라고 해명했다.

그러면서 “용역결과 증원이 필요하다고 판단되면 현 부지에서는 수용이 어렵기 때문에 추가 부지를 검토하게 될 것”이라며 “최근 이개호 농림부장관이 밝힌대로 전북도민의 의견을 충분히 듣겠다”고 밝혔다.

도의회측은 이를놓고 “추가 부지 검토도 전북지역에서 이뤄질 것임을 시사한 것”이라고 해석했다.

앞서 의장단은 허 총장을 향해 “한농대 분교 추진은 농생명산업으로 특화된 전북혁신도시의 뿌리를 근본부터 흔드는 행위”라며 우려를 표했다.

특히, “전북은 문재인 대통령의 지역 1호 공약이자 대한민국 농생명산업 허브가 될 아시아 스마트 농생명밸리 조성사업지”라며 “농촌진흥청과 한농대 등 농생명 기관들의 협력과 역할이 중요하다”고 역설했다.

한편, 한농대는 지난 12일 자유한국당 최교일(경북 영주·문경·예천) 국회의원이 가칭 ‘영남권 캠퍼스 신설법안’을 발의한 뒤 파문에 휩싸였다./정성학 기자