전국 각지에서 고창을 찾아온 60여명의 청년들이 나흘간 환경과 생태보전을 주제로 다양한 이야기를 펼쳐내고 있다.
고창군이 지난 9일 선운산유스호스텔에서 ‘제1회 유네스코MAB(Man and the Biosphere Programme) 청년포럼’ 기념식을 열고 유기상 고창군수를 비롯해 환경부 이호중 국장, 유네스코한국위원회 김광호 사무총장, 조도순 MAB위원장 등과 함께 전국에서 60여명의 청년들이 참석했다.

이번 포럼은 생물권보전지역에 대한 청년들의 이해를 돕고, 생물권보전지역에서 연구·생태관광·교육 등 생물권 보전과 발전을 위한 청년의 활동을 촉진하고 지원하기 위해 마련됐다. 첫 포럼을 국내 최초 지역전체가 생물권보전지역으로 지정된 고창군에서 열려 의미를 더했다. 
첫날에는 MAB한국위원회 조도순 위원장의 ‘MAB와 생물권보전지역’, 유네스코한국위원회 김지현 선임 전문관의 ‘유네스코 이해하기’, 서울대 환경대학원 이도원 명예교수의 ‘생물다양성과 지속가능발전’의 기조강연이 이어졌다.
2일차(10일)에는 국내 생물권보전지역에서 활동 중인 청년들의 발표사례와 참가자들 간의 열띤 토론이 진행된다. 3일차(11일)에는 고창생물권보전지역을 직접 몸소 느낄 수 있는 현장답사, 4일차(12일)는 청년포럼에 참가한 소감과 생물권보전지역을 위한 자신의 활동계획에 대한 의견을 나눈 뒤 마무리 된다. /고창=안병철 기자