교육청, 학생 줄어든 전주에 학교 더 늘려

■ 전북특별자치도의회 제412회 임시회



전북자치도교육청이 도내 최대 학생 감소지인 전주에 되레 학교를 더 신설하는 등 편애에 가까운 전주권 챙기기가 지나치다는 비판이 제기됐다.

윤영숙(교육위·익산3) 의원은 16일 김관영 도지사와 서거석 교육감 등이 출석한 가운데 개회한 제412회 임시회 자유발언대에 올라 “도내 곳곳에서 학생 감소를 이유로 학교가 줄어들고 있는 가운데 전주만 거꾸로 학교를 더 신설하고 있는 것은 납득할 수 없다”며 “도내 모든 학생들에게 교육기회를 보장하고 지역간 균형발전도 촉진할 수 있도록 학교를 전면 재배치해야 한다”고 주장했다.

윤 의원이 공개한 자료에 따르면 지난 10년간(2014~24년) 전주지역 초·중·고교생은 9만5,000명대에서 7만6,000명대로 약 20%(1만9,300여명) 감소했다.

동기간 도내 전체 감소자가 6만3,600여 명이란 점을 고려하면 그 3분의1 가량이 전주에서 줄어든 셈이다.

하지만 전주지역 학교 수는 오히려 133개교에서 145개교로 12개교나 늘어난 것으로 나타났다. 이 가운데 초등학교는 8개 늘었고 중학교와 고등학교 각각 3개와 1개가 증가했다.

전주시내 곳곳에서 신도시 개발사업이 추진되면서 학교가 신설된 결과다. 이렇다보니 도내 전체 학교 수 또한 단 1개 줄어든 총 760개교가 유지됐다.

농어촌 학교가 줄줄이 문닫는 지역사회 소멸현상과 정반대다. 그만큼 전주권 집중화는 심각해지고 농어촌 교육환경은 갈수록 열악해지고 있는 셈이다.

윤 의원은 “교육의 균등한 기회는 헌법이 명시한 권리임에도 사는 곳이 어디냐에 따라 어떤 학생은 통학하는데 매일 1시간 이상 소모하고 있다는 것은 불합리할 뿐만 아니라 지역소멸 또한 가속화할 수밖에 없다고 판단된다”며 “더이상 농어촌, 혹은 읍면지역의 구심점인 학교가 사라지지 않도록 각급 학교의 균형적 재배치를 심각히 논의해야만 한다”고 주장했다.

구체적으론 “단순히 학교를 어느 곳으로 이전할 것인가의 문제가 아니라 다양한 형태의 통합학교나 거점형 학교, 캠퍼스형 학교 등처럼 소멸위기에 처한 지역에 인구 구심점을 만드는데 초점을 맞춰야 한다”고 강조했다.

/정성학 기자





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