새전북신문

[온누리]가인 김병로와 낙덕정

기사 작성: 이종근 - 2025년 05월 13일 13시39분

전북특별자치도 문화유산자료 낙덕정 (樂德亭)은 명종 즉위년(1545)에 을사사화가 일어나자 학자인 하서 김인후가 관직을 그만두고 세상을 피해 숨어 살던 곳으로 순창에 있다. 김인후는 낙덕암 주위의 산세를 유난히 좋아했던 것으로 전하며, 자연을 즐기는 한편 후세들에게 성리학을 가르쳤다.

고종 4년(1900)엔 훗날 이곳에서 훌륭한 인재가 나올 것이라는 김노수의 예언을 따라 낙덕암 위에 정자를 지어 오늘에 이르고 있다. 자연의 모습을 간직한 김인후 선생의 인품을 상징하는 '낙덕(樂德)'의 이름을 차용. 낙덕암이라 한다. 그 이름을 따서 정자의 이름도 낙덕정이라 불리운다. 김인후의 발자취를 기념하기 위해 세운 것으로 김인후가 자주 찾았다는 메기바위 즉 낙덕암의 이름을 따 낙덕정이라고 부른다.

초대 대법원장 가인(街人) 김병로 선생(1887∼1964)의 생가를 거쳐 조선 유학의 큰 별 하서 김인후 선생의 강학당인 훈몽재까지 걷다 보면 조선 유학의 발자취를 새삼 느껴볼 수 있는 좋은 계기가 되고 있다. 낙덕정은 대한민국 초대 대법원장 가인선생이 어린 시절 공부했던 곳으로 알려진 정자로, 그의 학문적인 발전에 중요한 역할을 했다. 인근에 가인선생의 조부모 묘가 있기도 하다.

일제강점기 독립운동가들의 변호사, 광복 뒤 반민특위재판부장, 붓으로 대한민국 법률 초안을 써내려 간 법전편찬위원장, 정권의 독재화에 맞서 사법부 독립을 지켜낸 초대 대법원장. 가인없이 대한민국 사법부의 역사는 성립이 불가능하다. 6·25 전쟁이 끝난 직후인 1950년대 어느 날 박봉(薄俸)을 견디다 못한 한 판사가 대법원장실을 찾았다. 그에게 돌아온 대법원장의 말은 “나도 죽을 먹고 살고 있소. 조금만 참고 고생합시다.” 대한민국 초대 대법원장인 가인(街人) 김병로의 얘기다. 해방공간에서 반민족행위특별조사위원회 재판부장 이후 그는 평생 “공직자에게는 청렴이 우선이다”라는 말을 좌우명으로 삼았다.

일제시대부터 독립운동가를 무료 변론하는 민족 변호사로 이름을 날렸으나 신간회 운동을 하는 동지들의 밥값을 위해 서대문 집을 팔 정도로 돈은 그와 거리가 멀었다. 농촌에 내려가 있으면서도 총독부의 끈질긴 창씨 개명 요구를 거부했으며 일제가 주는 배급도 일절 받지 않다.

청렴은 그가 평생 지켜온 사법권 독립과 재판의 독립성 확보라는 소신을 지켜갈 원동력이었다. 이승만 대통령은 원래 김규식계라는 이유로 가인의 대법원장 임명을 탐탁지 않게 생각했다. 이후에도 반민특위종료 논란 등으로 사사건건 대립하면서 눈엣가시 같은 존재였다. 여러 차례 사표 종용도 했지만 가인은 한쪽 다리를 절단하는 수술을 하고도 출근하는 강단을 보였다. 1954년 대통령의 연임을 허용하는 ‘사사오입’ 개헌 직후에도 “헌법 정신에 위배되면 입법부의 반성을 요구할 수 있다”며 이 대통령과 자유당을 공개적으로 비판하기도 했다.“굶어 죽는 것이 부정을 범하는 것보다 수만배 명예롭다. 법관은 최후까지 오직 ‘정의의 변호사’가 돼야 한다' 가인이 1957년 대법원장을 퇴임하면서 남긴 말이다.

역사적으로 사법부 수장의 목소리는 사법권 독립의 바로미터로 평가받아 왔다. 1950년대 김병로 대법원장이 정치권력의 압력과 사법부 침탈 시도에 맞서 사법부 독립을 지키는 데 앞장섰던 것과 달리, 2025년 조희대 대법원장은 신중한 태도를 보여 대조를 이룬다는 평가가 나온다. 가인이 간 지 반세기가 넘어가지만 그의 청렴이 이제껏 생생한 이 역설은 무엇을 의미하나. 김병로를 통해 들여다보면 법은 딱딱하지 않고 늠름하고 훈훈하다. 오늘 하루 만큼은 그런 올곧음과 따뜻함이 충만한 법 구현을 생각해보자. 법과 따뜻함이 충만한 법 구현을 생각해보자. 오늘따라 왜 법과 김병로의 실루엣이 겹쳐질까./이종근(문화교육부장)

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