정동영 "李, 피지컬AI 사업비 복원해주오"

정동영(전주병 국회의원·사진) 통일부 장관이 전북과 경남에서 추진될 국내 첫 피지컬AI(인공지능) 실증사업비를 당초 안대로 전액 복원해줄 것을 정부에 공개 건의해 주목된다.

정 장관은 2일 이재명 대통령이 주재한 국무회의에 참석해 국가성장전략 중 하나인 이 같은 피지컬 AI 시범사업을 사례로 든 채 “AI는 6개월이 한세대인데 (조금씩 투자한다면 시범사업이 종료될 5년 뒤에는) 너무 세상이 바뀌어 있을 것”이라며 “이걸 좀 압축해 투자할 필요가 있다”고 말했다.

그러면서 “내년 예산에 400억 원이 아니라, 원래대로 1,500억 원을 국회에서 증액 요구할텐데 기재부가 이에 동의해줬으면 한다”고 강조했다.

또한 “이는 지역의 민원이 아니라 대한민국 민원”이라며 거듭 그 필요성을 설파했다.

앞서 국회 과학기술정보방송통신위원이자 더불어민주당 AI강국위원회 부위원장을 맡아온 정 장관은 피지컬 AI를 차세대 성장동력으로 꼽은 채 전북대, 현대차, 전북자치도 등 관계기관과 손잡고 상용화에 공들여왔다.

정부는 전북과 경남을 그 실증사업(2026~30년)을 추진할 시범사업지로 선정한데 이어, 보다 신속한 투자가 필요하다는 판단아래 최근 예비타당성조사 면제까지 결심해 급물살을 탔다.

하지만 2일 국회에 제출된 2026년도 국가예산안에 담긴 그 첫 사업비는 전북과 경남 모두 각각 400억원 규모에 그쳤다. 이는 전북지역 시범사업자측 제안(1,500억원)에 크게 못미치는 수준이다.

정 장관이 이날 국무회의 석상에서 당초안대로 증액을 건의한 배경이다.

특히, 정 장관은 이 과정에서 이 대통령이 민주당 AI강국위원회 위원장직을 수행했다는 점, 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관 또한 AI 혁명을 다룬 책(AI 코리아)을 저술한 준비된 부총리란 점을 상기시켜 국무위원들이 함박웃음을 터뜨리게 만드는 등 화기애애한 분위기까지 연출해 눈길 끌었다.

정 장관은 국무회의 직후 언론에 배포한 자료를 통해서도 “‘미국 관세’ 바람에 흔들리지 않는 피지컬AI 경쟁력 확보가 필수적이다. 경쟁력을 확보하면 해외 제조업에 관련 기술과 인프라를 수출할 수 있다”며 “그러려면 정부의 더 공격적인 재정적 지원이 필수”라고 거듭 강조했다.

한편, 피지컬AI는 자율주행 자동차나 휴머노이드 로봇 등에 탑재될 차세대 인공지능 기술을 일컫다.

전북지역 시범사업은 내년부터 2030년까지 5년간 국·지방비 7,500억 원과 민자 2,500억원 등 1조 원을 투자해 도내 일원에 피지컬 AI 실증단지를 조성해 상용화 할 수 있는 기술을 개발하도록 구상됐다.

연구개발은 전북대(주관 기관)를 중심으로 현대자동차, 네이버, SK텔레콤, 리벨리온, 한국과학기술원(KAIST), 성균관대 등이 함께 한다. 특화분야는 미래형 모빌리티로 정해졌다.

/정성학 기자



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