러닝, 무릎통증 계속되면 무릎 관절 손상 신호일 수 있어

최근 러닝을 시작하는 사람들이 늘어나고 있는데, 무리한 러닝은 무릎통증을 유발할 수 있으니 조심해야 한다. 특히 러닝 후 무릎에 시큰거리는 증상이 반복된다면 '무릎연골연화증'의 발병을 의심할 수 있다. 무릎 앞쪽에 있는 슬개골은 무릎을 구부리거나 펼 때 허벅지뼈의 표면을 따라 움직인다. 이때 움직임이 원활하지 못하면 슬개골 안쪽과 허벅지뼈가 서로 마찰되면서 슬개골 안쪽의 연골이 물렁해지게 되는데 이를 무릎연골연화증이라 한다.

잠실 선수촌병원 김상범 원장은 "무릎연골연화증은 주로 20~30대의 젊은 층에서 호발하는데, 하체 근육량이 적은 사람은 특히 더 조심해야 한다. 무릎연골연화증이 발생하면 무릎을 많이 쓰거나 쪼그리고 앉을 때 무릎 앞쪽에서 통증이 나타나고, 무릎에서 '딱'하는 소리가 자주 들리기도 한다. 이 질환은 오래 지속되는 만성 질환 중 하나로, 계속 방치하면 무릎 근육과 힘줄에 부하가 걸리면서 무릎 뒤쪽으로도 통증이 나타날 수 있다"라며 "경증의 환자는 약물 복용 및 주사 요법, 물리치료 등의 비수술적 치료를 진행하여 호전을 기대한다. 또한 운동 치료를 통해 무릎 주변 근력을 강화하는 것도 증상 개선에 많은 도움이 된다. 무릎연골연화증 환자의 가장 안 좋은 케이스는 연골에 구멍이 생긴 것으로 증상이 심할 경우에는 연골 재생 수술도 고려된다"라고 설명했다.

이어 김상범 원장은 "러닝을 자주 하는 사람은 장경인대증후군도 조심해야 한다. 장경인대는 골반부터 허벅지, 정강이의 상단을 이어주는 조직으로, 무리한 러닝은 장경인대와 무릎 바깥쪽 뼈와의 지속적인 마찰을 유발하기 때문에 조직에 염증이 생기기 쉽다. 장경인대증후군의 증상으로는 무릎 바깥쪽 및 옆쪽의 통증이 있으며, 러닝 시 증상이 악화되는 경향을 보인다. 이런 경우 통증이 나아질 때까지 충분히 안정을 취하고 장경인대 주변을 풀어주는 스트레칭과 마사지를 꾸준히 하는 것이 회복에 도움이 된다"라며 "이외에도 무릎 관절을 사용하는 데 불편함이 느껴지고, 갑자기 무릎에 힘이 빠지거나 무릎 관절이 일시적으로 구부려지지 않는 등의 증상이 있다면 무릎 반월상 연골판 조직의 파열도 의심할 수 있으니 무릎에 이상 증상이 지속된다면 병원을 찾아 정확하게 검사를 받아보는 것이 권장된다"라고 덧붙였다.

/박은희 기자





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