"결혼하고 싶지만…집과 직장 때문에"

소멸위기 극복이 국가적 과제로 떠오른 가운데 전북지역 청년 10명 중 7명 가량은 결혼하고 싶은 생각이 있는 것으로 나타났다. 단, 비싼 주거비와 질 낮은 일자리는 가장 큰 걸림돌로 지목됐다.

전북연구원이 6일 간행한 정책 브리프 ‘전북 청년의 결혼·출산·양육의 인식과 정책방향’에 따르면 도내 거주중인 20~44세 청년 1,049명을 대상으로 지난 2월 설문조사를 벌인 결과, 전체 응답자 72.2%가 결혼은 해야 한다며 긍정적으로 답했다.

성별론 여성(70.9%)보다 남성(75.2%), 연령대는 40대 초반(84.3%)과 20대 초반(79.7%)에서 긍정적인 답변이 좀 더 많았다.

결혼할 생각이 있음에도 안하는 이유가 무엇인지를 놓고선 전체 38.5%가 적당한 상대를 만나지 못해서라고 답했다. 뒤이어 결혼 자금 부족(22.2%), 또는 본인이나 상대방의 고용 불안정(19%) 등을 문제 삼았다.

그렇다면 청년들이 결혼을 결심하는데 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 것은 뭘까.

조사결과 1순위는 주거비용 지원(27.9%), 2순위는 만족할 만한 일자리 확보(26%)를 꼽았다. 여기에 결혼비용 지원(13.1%)이나 제도적 혜택(12.7%) 등도 중요하다고 여겼다.

결혼 적령기는 남성의 경우 32.9세, 여성은 31.2세라고 답했다.

도내 청년들은 자녀 출산에 대해서도 대체로 긍정적인 반응을 보였다. 실제로 전체 응답자 70.1%가 자녀는 있어야 한다고 답했고 이상적인 자녀 수는 1.82명을 제시했다.

다만, 이중 미혼자인 경우 출산계획이 없다(38%)는 응답자도 적지 않았다. 그 이유가 뭔지에 대해선 임신 출산 양육의 어려움(21.8%), 양육비와 교육비 부담(16.1%), 일과 가정의 양립 어려움(12.7%) 등을 들었다.

청년들은 저출생 문제의 심각성 또한 대부분 잘 이해하고 있는 것으로 조사됐다.

주된 저출생 원인을 놓고선 전체 응답자 25.8%가 일과 가정의 양립이 어려운 직장문화 탓이라고 지적했다. 뒤이어 양질의 일자리 부족(22.1%), 높은 주거비 부담(14.5%) 등을 탓했다.

자연스레 그 대안으론 안정적인 일자리 확충(20.4%), 내집 마련 지원(18.7%), 일과 양육 병행지원(15.7%) 등이 시급하다는 응답자가 많았다.

즉, 단순한 출산장려금 중심의 정책으론 출산율 반등을 기대하기 곤란하다는 지적이다. 결혼과 출산은커녕 꿈과 희망조차 포기했다는 이른바 ‘N포 세대’ 맞춤형 정책이 필요하다는 진단이기도 하다.

이주연 책임연구위원은 “청년층은 결혼과 출산을 개인의 선택과 삶의 질 문제로 생각하고 있고, ‘왜 하지 않는가’가 아니라 ‘어떤 조건이면 할 수 있는가’란 인식을 드러냈다”며 “이 같은 청년들의 목소리를 정책 설계 초기부터 반영시켜 결혼과 출산, 양육을 선택할 수 있는 환경을 만드는 게 중요하다”고 말했다.

연구진은 구체적으로 △청년의 결혼 접근성 제고와 관계형성 지원 △안정적 일자리와 주거기반 마련 △양육과 돌봄지원 확대, 일과 가정 양립환경 조성 △생애주기별 생식건강과 임신 출산 지원체계 강화 △성평등한 양육환경 조성과 다양한 가족형태 수용 등 5대 정책 과제를 제시했다.

/정성학 기자



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