청년 주도형 K-푸드 글로벌화

김민석 국무총리와 김관영 전북도지사 등 관련 기관 단체장들이 지난 5일 익산 국가식품클러스터 청년식품창업센터에서 청년 식품기업 대표들과 간담회를 가진 뒤 기념사진을 찍고 있다.

/사진= 전북자치도 제공





정부와 전북자치도가 손잡고 K-푸드 글로벌화에 동승할 수 있는 청년 식품기업을 육성하겠다고 나섰다.

전북도는 지난 5일 익산 국가식품클러스터 청년식품창업센터에서 김민석 국무총리를 비롯해 김관영 도지사, 정헌율 익산시장, 한병도, 안호영, 윤준병, 이원택 국회의원 등이 참석한 가운데 청년 식품기업 대표들과 간담회를 열어 애로사항을 청취하고 전폭적인 지원을 약속했다.

간담회는 메디프레소, 로컬웍스, 백경증류소, 다격, 비응도등대가 등을 창업한 청년 기업인들이 함께 했다.

이들은 창업 단계부터 기술개발과 시험인증, 패키지 제작과 해외시장 개척 등 사업화 전반에 걸친 어려움과 그 극복 과정을 소개했다. 앞으로 성공 사례를 더 많이 만드는데 필요한 정부나 지자체 차원의 지원 중요성도 설파했다.

김하섭 메디프레소 대표는 “티캡슐 제품 개발에 있어서 가장 큰 어려움은 기술적 완성도를 높이기 위한 품질 테스트 과정이었는데, 청년식품창업센터의 분석 지원과 컨설팅 덕분에 시장에 적합한 제품을 출시할 수 있었다”고 소개했다.

정은정 로컬웍스 대표는 “기후 변화로 꿀벌 개체 수가 급감해 원료 확보에 큰 어려움이 있었지만, 지금은 안정적인 생산 기반을 확보해 고품질 블렌딩 꿀을 출시하고 있다”고 설명했다.

정부와 전북도는 이 같은 현장의 목소리를 정책에 반영하겠다는 계획이다. K-푸드산업의 미래는 곧 청년 창업인들 창의력과 혁신에 달려 있다는 생각이다.

특히, 성공 사례를 집중 발굴해 전국적으로 확산하겠다는 방침이다. 청년 중심의 식품산업 창업 생태계가 조성된다면 지역사회 또한 일자리 창출과 인구 유입 등 다양한 파급 효과가 기대된다는 얘기다.

김민석 총리는 그 가능성에 깊은 관심을 표명한 채 “정부 차원의 지원 확대 방안을 적극 검토하겠다”고 밝혔다.

아울러 “한국식품산업클러스터진흥원이 그동안 쌓아온 식품기술 지원과 창업지원 노하우를 바탕으로 K-푸드 도약을 위해 더 적극적인 역할을 해주길 바란다”고 당부하기도 했다.

김관영 도지사 또한 “청년식품기업은 시장을 바꾸고, 산업의 흐름을 주도할 수 있는 혁신 주체”라며 “전북도는 현장의 목소리에 기반해 기술개발부터 유통과 수출까지 실질적인 도움이 되는 맞춤형 지원을 확대해 나가겠다”고 말했다.

그러면서 “맞춤형 지원은 청년들의 창의적인 아이디어가 제품으로 완성되고, 글로벌 시장에서 통하는 구조를 만드는 게 핵심”이라며 “국가식품클러스터를 중심으로 전북형 식품 창업 생태계를 더욱 체계적으로 구축해 전북이 청년 식품기업의 성장을 이끄는 중심지가 되도록 하겠다”고 덧붙였다.

한편, 청년식품창업센터는 청년 창업인의 아이디어가 상품화 돼 해외시장까지 진출할 수 있도록 돕는 기구로 시제품 제작실, 임대형 공장, 창업교육장, 코워킹 공간, 교육용 기숙사 등이 완비됐다.

/정성학 기자



전북을 바꾸는 힘! 새전북신문 *무단전재-재배포 금지