기사 작성: 이종근 - 2024년 01월 28일 14시39분
논어에 대해 종전의 주자학적이고 고루한 해석 탈피
코로나 시대의 종식 이후 우리는 대혼란의 시대에 살고 있는 듯 하다. 길지만은 않았던 코로나 시대 이전에 우리가 자녀왔던 가치관은 이제 기억하지 못할 정도로 잊혀졌고 다시 새로운 가치관을 세우지도 못한 채 우리는 이 시대를 살아가고 있다. 현대 사회를 유럽과 북미 지역에서 주도하고 있다고는 하지만 그들 조차도 사회적 가치관의 정립이라는 측면에서 따져보면 우리의 상황과 다르지 않거나 오히려 우리만 못한 경우도 많이 발생하고 있다. 러시아의 우크라이나 침공을 비롯한 각국의 내전 등이 그 좋은 예라 할 수 있다.
이러한 시기에 서양 세계와는 다르게 2,500여 년간 동양철학의 근간이 되어 온 유교를 사상의 근간으로 삼아온 동아시아의 경우 다른 세계와는 다른 환경에 있다고도 볼 수 있다.
오늘날 우리 사회는 빠른 경제 성장으로 유례없이 짧은 기간에 괄목할만한 물질적 성과를 이루었다. 하지만 사회적으로는 우울증의 급증, 높은 자살률, 결혼 기피로 인한 인구감소, 빈부격차로 인한 상대적 박탈감, 보수와 진보적 가치관의 극단적인 대치, 안전의식 미흡으로 인한 대형사고 빈발, 서구적 가치관의 무비판적 수용에 따른 정체성 혼란 등 많은 문제점을 동시에 가지고 있다.
논어에 대한 포괄적인 이해는 우리가 가진 현재 정서를 분석·점검하는데 필수적이라고 생각되며 논어에 대한 포괄적인 이해가 바탕이 되어야 우리의 문제점도 제대로 인식할 수 있고, 그 인식 위에서야 제대로 된 개선 방안도 설계할 수 있다고 지은이는 생각한다.
그러므로 논어에 대해 알고자 하는 사람들은 물론, 우리 사회의 어떤 분야에서든 문제점과 그 치유를 꿈꾸는 사람들은 반드시 이 책의 일독을 한다.
지은이는 논어에 대해 종전의 주자학적이고 고루한 해석을 탈피, 최대한 우리 시대의 관점과 언어로 논어에 실린 이야기는 물론 공자와 그 주변 인물들을 독자에게 소개하고자 노력했다.
따지고 보면, 공자를 진정으로 욕보인 자들은 대놓고 공자를 욕하고 비난했던 도가나 묵가의 무리가 아니라 송·명 대나 조선에서 아무런 쓸모도 없는 예송논쟁이나 이기론으로 지식을 가장해 백성을 속이고 하늘을 속여 마침내 나라를 망쳤던 수 많은 광신적 주자학의 무리였다고 생각된다. 따라서 이 책은 송나라 이래 주자학이 공자에게 덧씌운 박제화된 성인 이미지를 과감하게 벗겨내고, 울고 웃는 인간 공자의 모습을 독자에게 최대한 보여주고자 했다. 그렇게 숨김없는 공자의 모습을 참으로 전달하고자 하는 메시지를 가감없이 전달받게 해준다.
따라서 이 책은 그간에 논어의 배경과 해석을 생략, 무슨 뜻인지도 모르게 공자의 말만을 나열, 소개하는 기존 서적과는 달리, 공자나 그 제자들의 어록에 대해 가급적 이유와 배경에 대해 상세히 해설하여 독자들의 이해 편의를 최대한 도모하고 있다.
이렇게 독자들을 위한 해설 부분이 많아 독자에게는 다소 읽기가 부담스러울 수도 있다고 여겨진다.
그러나 인문학의 원전으로 우리 감성의 저변에 깔려있는 논어를 “쉽고 정확하게 이해”하기 위해서는 평생에 한 번쯤은 시도해볼 만한 합리적 도전이라고 생각되고 그 도전은 반드시 기대에 어긋나지 않을 것이라고 지은이는 확신한다.
무엇보다도 한자 어구로 되어있는 것을 어렵게나마 직역하고, 그것을 현재의 상황에 맞게 우리말로 풀어 현대의 언어로 우리에게 전달하고 있다. 현대를 살고있는 우리에게 양화편의 한 구절처럼 새롭게 독자들에게 선보여지는 이 책을 읽으면서 지혜로운 사람이 되어보는 것은 어떨까?
김소장은 “오늘날의 교육은 삶의 의미와 가치의 체득보다는 삶의 기교와 수단을 가르치는 데 급급하다”며 “이 책이 오늘날의 교육에 각성의 계기를 마련해주기를 기대한다”고 했다.
고창 출신 작가는 전주고, 성균관대, 전남대 교육대학원을 졸업했다. 학회 활동으론 한국교육사학회 회장(제17대), 한국교육철학회 감사, 한국비교교육학회 이사 등을 역임했으며, 문예활동으로는 1997년 '문예사조'에서 수필문학상으로 문단에 데뷔했다. 저서론 '대련에서 만난 여인' , '하얀 목련이 필 때면' , '만추의 선운사를 거닐며' 등이 있다./이종근기자
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지면 : 2024-01-29 14면
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