기사 작성: 새전북신문 - 2024년 07월 22일 14시50분
무릎 연골 손상, 초기에 적극적인 대처가 중요한 이유
뼈를 보호하고 있는 뼈연골이 손상되면 제 기능을 하지 못해 결국 뼈끼리의 충돌을 유발하게 된다. 이로 인하여 무릎에 통증이 나타나고, 부종이 반복되거나 다리의 모양이 변형되는 등의 증상도 동반될 수 있다.
노화가 진행되는 중장년층 이후부터는 관절에 영양공급이 원활하지 않은 경우가 많아 무릎 퇴행성관절염이 발생하면 증상이 빠르게 악화될 수 있으니 각별히 주의하는 것이 좋다.
무릎 퇴행성관절염의 발생을 노화에 따른 자연스러운 현상이라고 생각하고 방치하는 사람들도 있다. 그렇지만 질환 초기에 적극적으로 대처하면 증상 완화가 가능하다. 뼈연골의 손상이 경미한 편이라면 약물 및 주사 요법, 물리치료 등의 비수술적 치료를 통해 호전을 기대할 수 있다.
뼈연골이 일부 떨어져 나갔다면 자가골수 줄기세포 주사 치료(BMAC)도 적용이 가능하다. 자가골수 줄기세포 주사 치료는 환자의 장골능에서 채취한 자가 골수를 원심 분리하고 농축된 골수 줄기세포를 무릎 관절강내 주사하는 것으로, 주사 치료만으로 뼈연골 조직의 재생을 도모할 수 있다.
자가골수 줄기세포 주사 치료는 마취나 절개 없이 진행되어 환자가 느끼는 부담이 적고, 치료 시간도 매우 짧은 편이다. 또한 환자 본인의 골수를 이용하는 방식이기 때문에 거부 반응에 대한 걱정도 크게 필요하지 않다는 장점이 있다.
수술적 치료가 필요할 정도로 뼈연골의 손상이 심한 환자는 미세천공술 및 카티스템 줄기세포와 같은 조직 재생 수술을 고려한다. 카티스템 줄기세포 수술은 조직이 손상되어 뼈가 드러난 부위에 미세한 홀을 여러 개 뚫은 후에 홀 안에 줄기세포를 채워 넣고 넓게 도포하는 과정을 거친다.
또한 다리 변형이 심한 환자는 좁아진 무릎 관절 부위를 다시 늘려주고 다리를 곧게 만들어주는 수술인 무릎 절골술도 적용할 수 있다. 무릎뼈에도 손상이 생긴 퇴행성관절염 말기 환자들은 무릎 관절에 인공관절을 삽입하는 수술이 고려된다.
도움말 : 잠실 선수촌병원 김상범 원장
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지면 : 2024-07-23 17면
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