기사 작성: 새전북신문 - 2024년 12월 23일 15시02분
[아침발걸음] 고창 원촌리고인돌 동지 일출을 담다
원촌리고인돌의 동지 일출경. /사진=이병열
2024년 12월 21일은 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧다는 동짓날이다. 이날, 고인돌을 만들었던 선사인들은 해가 죽음으로부터 부활한다고 여겨 태양신에게 제사를 드리고 축제를 벌였다. 동짓날 천제를 드리고 축제를 하던 모습을 짐작하게 하는 것이 고인돌이며, 동짓날 광명이세와 경천애인의 고대 조상들의 사상과 철학을 읽을 수 있는 것 또한 고인돌이다.
이날 북반구에서 태양은 가장 남쪽에 위치하며, 태양의 고도가 가장 낮은 날이다. 따라서 동짓날 이른 아침 동남쪽에서 떠오르는 태양은 가장 강렬하게 빛을 발한다. 대설을 지나 차가운 환경 속에서 선사인들은 태양의 존재와 햇빛의 중요성을 절실히 깨닫는 순간이 바로 가장 낮게 떠오르는 동짓날의 일출이었다. 이날의 태양을 통해 인간은 광명이세를 깨닫고, 땅에 엎드려 고인돌의 받침돌 사이로 들어오는 햇살을 통해 경천애인의 마음을 갖게 되는 것이다.
그들은 거대한 거석을 채취하여 마을의 성스러운 언덕이자 태양의 움직임을 전체적으로 조망할 수 있는 공간에 모든 부족민이 힘을 모아 천제단인 고인돌을 놓았다. 고창 무장 원촌에 정주하던 선사인들도 부족 인근의 해발 고도 43m로 사방이 확 트인 개활지 구릉에 고인돌을 설치했다.
고인돌 주변으로는 남동쪽에 강남천이 흐르고, 북쪽 배후에는 대부분 구릉이 펼쳐져 있다. 또한 구릉과 구릉 사이에 작은 골짜기들이 발달해 있어 부족민들이 살기에 좋은 터였다. 인근의 강남천 범람으로 형성된 충적지를 개간하여 일찍이 농경이 발달할 수 있었다. 특히 이 일대는 다른 부족민 거주지보다 하천 범람으로 만들어진 충적지가 더 발달한 것이 특징이었다. 갈대밭으로 뒤덮였던 충적지를 개간한 선사인은 강남천의 물을 이용해 벼농사를 지으며 수확량을 늘릴 수 있었다. 농경이 활발히 이루어질 수 있었던 이유는 고인돌을 축조하던 청동기 시대의 기후가 지금보다 더 따뜻했고, 해수면도 지금보다 5~10m가 높았으며, 강수량도 많아 수전경작 벼농사에 유리했다.
이렇게 수전경작에 유리한 기후와 토양이 있었더라도 문제는 정확한 농사의 시기와 안정적인 물의 공급 및 일조량이었다. 그러나 태양신은 인간의 의도대로 움직이는 존재가 아니었다. 태양신은 인간에게 간절함을 바랐고, 인간은 이에 화답하기 위해 사방이 트인 구릉지에 태양신의 일출일몰과 별자리 관측에 유리한 언덕에 거대한 고인돌을 세웠다. 원촌리 고인돌이 있는 언덕 주변은 대부분 구릉지와 골짜기로 이루어져 있고, 그리 높지 않다.
원촌리 고인돌은 부정형의 장타원형이며, 형식은 기반식인 바둑판식 고인돌로 이 인근에서는 보기 드문 형태이다. 덮개돌은 응회암으로 만들어졌으며, 대부분의 고인돌 덮개돌이 절리를 따라 떼어 가로축으로 놓은데 반해, 이 고인돌은 응회암을 세로축으로 세운 것이 특징이다. 이러한 축조 방법은 매우 독특하며 세련미가 돋보인다.
이 고인돌의 받침돌은 화강암이며, 기둥 형태의 받침돌을 4개 세웠다. 고인돌의 크기는 장축 270cm, 단축 155cm, 두께 140cm로 규모가 크지 않지만 전체적인 조형미와 모양이 아름답다. 특히 고인돌의 장축과 단축이 명확하여 방향성이 뚜렷하다. 고인돌의 장축 중심축은 125-305°로, 동지 일출과 하지 일몰 선으로 확인되었다. 즉, 동지 방향으로 고인돌의 장축을 놓았으며, 장축의 전면은 석수산 남쪽 고개와 일치한다. 이 고인돌의 장축 방향성이 동짓날 일출에 맞춰져 있기 때문에 하지나 춘추분의 절기와는 관련이 없어 보일 수도 있다. 그러나 선사인들은 우리가 생각하는 것만큼 어리석지 않다. 그들은 비록 고인돌의 중심축을 동지 일출에 맞추었더라도, 하지나 춘추분의 절기는 주변 지형을 활용해 관찰할 수 있도록 설계했다.
이곳에서 하지 일출은 망치봉, 춘분과 추분의 일출은 방장산 두류봉, 동지 일출은 석수산 남쪽 고개와 일치시켰다. 간혹 어떤 사람은 “이박사! 선사인들이 어떻게 지형지물을 이용해 고인돌을 놓았다고 장담하시는가?”라고 묻는다. 선사인들에게 물을 수 없어 나의 이 논리가 맞는지는 확언할 수 없다. 다만, 3천 여 기의 고인돌에서 지형을 이용한 패턴이 잘 나타나기 때문이다. /이병렬(고창문화연구회장)
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지면 : 2024-12-24 9면
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