기사 작성: 새전북신문 - 2024년 12월 25일 13시19분
[사설] 응급실 ‘뺑뺑이’ 줄인다니 다행
전북도가 새해부터 이른바 ‘전북 형 응급환자 이송 체계’를 가동한다고 한다. 기존에는 현장에 출동한 119구급대가 여러 병원에 차례로 전화를 걸어 응급환자를 수용할 수 있는지 문의하는 방식이지만, 새 체계는 구급대원이 단말기를 활용해 환자 정보를 여러 병원에 한꺼번에 제공한 뒤 수용 여부를 응답받는 방식이다.
그만큼 이송 시간이 짧아지고 여러 응급실을 돌고 도는 속칭 ‘뺑뺑이’ 가능성도 낮아지는 셈이다.
의·정 갈등 장기화 등과 맞물려 응급실 뺑뺑이 우려가 큰 가운데 이를 획기적으로 줄일지 기대된다.
시스템 운영을 앞두고 한 달여 시범운영 해보니 이송 시간은 평균 19분 42초에서 19분으로 42초 줄었다고 한다. 1시간 이상 응급실 대기 사례도 하루 평균 4.31건에서 3.06건으로 1.25건 줄어드는 등 개선 효과가 또렷했다는 거다.
참여 의료기관 또한 도내 22개와 충청권 2개 등 모두 24개로 늘었다. 전북대병원과 원광대병원 등 응급실을 둔 도내 모든 병원은 물론 특수진료과목을 둔 일반병원도 동참을 결정했다. 여기에 화상 전문병원인 대전 대전화병원과 충북 청주 베스티안병원도 동참했다는 발표다.
다행이고, 기대가 큰 것이 사실이다. 그러나 응급실 뺑뺑이의 근본 원인은 응급실을 갖춘 이들 병원의 전문의 부족이다. 의·정 갈등이 길어지면서 숱하게 목격하던 바다. 실제 지난 2022년부터 지난해까지 2년간 도내에서 발생한 응급실 뺑뺑이, 즉 구급차가 처음 도착한 병원에서 이런저런 이유로 환자를 받지 못해 재이송한 사례는 모두 470건이나 된다. 전체의 37%가 전문의가 없어서 발생한 문제였다. 이런 현상은 올해 들어서 더 악화하는 추세다.
올들어 지난 8월 말까지 도내 의료기관이 119구급대에 보낸 응급실 진료 제한 메시지, 즉 의료기관들이 현재 응급환자를 받을 수 없는 상황이라고 통합응급의료정보 인트라넷에 올린 사례는 1,065건이나 된다. 이는 지난해 연간 메시지 수 1,036건을 이미 초과한 수준으로, 지난해 하루 평균 2.84건에서 올들어 4.26건으로 무려 50%가량 늘었다.
이송 체계 개선과 함께 하루라도 빨리 의·정 갈등을 풀어야 하는 이유다.
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지면 : 2024-12-26 8면
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