기사 작성: 새전북신문 - 2025년 01월 06일 08시11분
[사설] 새만금국제공항 활주로 확장해야
전북상협 “새만금공항 활주로 확장해야”활주로 3,200m 규모로 넓혀야 여론
전남 무안국제공항에서 일어난 제주항공 여객기 참사를 계기로 새로 건설되는 새만금국제공항의 활주로 길이를 늘여야 한다는 목소리가 다시 떠오르고 있다. 새만금공항은 활주로 길이가 무안공항(2,800m)보다 300m나 짧아 사고 우려가 높은데다가 동네공항에 그칠 우려가 크다는 지적이다.
전북특별자치도 등에 따르면 새만금국제공항 건설사업은 올해 착공해 2029년 개항을 목표로 하고 있다. 새만금공항은 기본계획상 8,077억원을 들여 활주로 2.500m, 항공기 주기능력 5대로 규모로 지어진다. 이 공항은 국토교통부 지정 거점공항이다. 그러나 활주로 길이가 국내선만 운항하는 군산공항의 2745m보다 짧다. 결국 이 곳에서 운항할 수 있는 기종은 C급(항속거리 최대 6850㎞, 좌석 수 124∼190명)에 그쳐 반쪽짜리 공항이 예상된다는 지적이 잇따랐다.
거점공항으로 함께 추진중인 부산 가덕도공항(3,500m), 제주 제2공항(3,200m), 대구·경북통합공항(3ㅡ500m) 등은 모두 3,000m가 넘는다.
무안공항은 지난 해 12월29일 사고 이전부터 기존 2800m인 활주로를 3160m로 확장하는 사업을 진행중이다. 국제선 항공 수용과 400t이 넘는 항공기 운항을 위해서다. 이번 여객기 참사의 원인을 두고 여러 의견이 나오고 있는 상황에서 짧은 활주로도 꼽히고 있다.
전북 정치권에선 새만금국제공항의 활주로 길이 연장을 계속 주장해 왔다. 전북상공회의소협의회가 “새만금 국제공항의 안전성을 우려해 활주로를 확장해야 한다”는 건의문을 지역 정치권과 국토교통부에 전달했다.
전북상의협은 “2029년 개항을 목표로 건설 중인 새만금 국제공항은 공항과 항만, 철도를 연결하는 물류체계를 완성해 새만금의 국제경쟁력을 강화하고 낙후된 전북 발전의 새로운 전기를 마련할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 새만금 국제공항의 활주로 길이가 2,500m로, 군산공항(2,745m)은 물론 국내 주요 공항 중 가장 짧은 규모여서 안전성과 운영 효율성에 대한 우려가 커지고 있다고 했다.
상공인들은 최근 발생한 제주항공 참사를 언급하며, 비상착륙에 대비한 충분한 활주로 확보의 필요성을 강조했다. 2029년 개항 예정인 새만금 국제공항이 중장거리 국제노선을 원활히 운영하고 공항 운영의 효율성을 높이기 위해서라도 활주로 연장이 필수적이라고 주장했다. 더불어민주당 이춘석 국회의원(익산 갑)도 지난해 10월 국토부 국정감사에서 “2500m 활주로로 새만금을 첨단산업 최적지로 만들겠다는 그 약속을 지킬 수 있겠나”라고 반문하며 “적어도 3, 200m는 돼야 제 기능을 할 수 있다”고 했다.
새만금 국제공항은 2029년 개항을 목표로 건설이 추진되고 있으며, 이를 통해 국제공항과 항만, 철도를 연결하는 물류체계를 완성,새만금의 국제경쟁력을 강화하고 낙후된 전북 발전의 새로운 전기를 마련할 것으로 지역 상공인들은 기대하고 있다. 새만금 국제공항이 안전성을 확보하고 글로벌 경쟁력을 가지도록 국토부가 수립하는 제7차 공항개발 종합계획에 활주로를 3,200m 규모로 확장해 달라. 새만금 개발계획과 연계해 중·장거리 국제노선을 소화하고 공항 운영의 효율성을 높이기 위해서는 새만금 국제공항의 활주로 연장은 꼭 필요하다.
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지면 : 2025-01-08 8면
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