기사 작성: 새전북신문 - 2025년 01월 21일 14시39분
[사설]출생률 개선 꾸준히 노력해야
지난해 12년 만에 ‘반등’복지 정책이 도움 분석
전북 지역의 출생아 관련 통계가 지난 2012년 이후 무려 12년 만에 반등했다.
전북특별자치도는 지난해 기준 전북 지역의 출생아 수가 6,897명으로, 2023년보다 205명이 늘어난 것으로 집계됐다.
전북특별자치도는 저출생위기 정책의 영향으로 분석하고 있지만 단순 일시적인 증가일지, 아니면 지속 인구 증가로 이어질지 귀추가 주목된다.
출생아 수가 2023년보다 늘어난 지역은 군산, 익산, 정읍, 남원, 완주, 무주, 순창, 고창, 부안 등 도내 9개 시군이다.
지역별로는 무주군이 2023년 43명에서 2024년 62명으로 19명(44.19%) 늘어 가장 높은 증가율을 기록했다.
이어 완주군이 411명에서 548명으로 137명(33.33%), 순창군 79명에서 98명으로 19명(24.05%), 고창군 32명(23.36%), 부안군 23명(17.69%), 남원시 22명(8.66%), 익산시 57명(6.18%), 정읍시 19명(5.64%), 군산시 17명(1.73%)으로 출생아 수가 늘었다.
도는 이러한 출생률 반등이 코로나19 이후 결혼과 출산 증가라는 전국적 추세와 함께, 도와 시군의 지역 특성을 반영한 맞춤형 인구 정책이 결합된 결과로 보고 있다.
주요 정책으론 △첫만남이용권 지원 △출산장려금 확대 △난임 진단비 지원 및 전북형 난임 시술비 추가 지원 등이다.
완주군은 지난해 출산장려금을 50만 원에서 200만 원으로 대폭 확대했으며, 무주군의 경우 임산부 건강 지원사업, 출생아 첫 통장 지원사업을 시행하고 있다. 순창군은 아동행복수당 확대 등 특화된 지원책을 시행중이다.
이와함께 도는 저출생 문제 해결을 위해 현재 ‘전북청년 희망 High, 아이 Hi 프로젝트’를 추진 중에 있으며, 해당 프로젝트에는 결혼‧출산‧육아 환경 개선을 목표로 ▲‘반할 주택’ 500호 공급 ▲청년 일자리 확대 ▲웨딩 비용 부담 경감 ▲전국 최초 어린이집 필요경비 전액 지원 ▲24시간 보육체계 구축 등을 포함됐다.
이번 정책은 단순한 경제적 지원을 넘어 결혼·출산에 대한 인식을 전환하고, 청년 세대가 안심하고 자녀를 양육할 수 있는 환경을 조성하기 위함이다.
이번 출생아 수 반등은 저출생 문제를 극복할 수 있다는 희망을 보여주는 의미 있는 성과인 것 같다. 앞으로 더욱 체계적이고 혁신적인 인구 정책을 통해 지속 가능한 인구 기반을 마련하고, 모든 세대가 행복한 전북을 만들기 위해 노력하길 바란다.
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지면 : 2025-01-23 8면
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