기사 작성: 박상래 - 2025년 02월 02일 14시47분
(미래농업을 말하다)세계 최초 flo4-4 유전자 보유한 건식제분 ‘가루쌀’ 개발 및 산업화
쌀가공산업활성화 및 쌀 수급문제 해결에 기여세계최초 가루쌀 상용화 품종 ‘바로미2’ 개발
농촌진흥청 국립식량과학원 하수경 농업연구사
이러한 시대적 수요를 미리 대비해 농촌진흥청 국립식량과학원에서는 가루쌀 전용품종인 ‘바로미2’를 개발했다. 그 중심에 하수경 농업연구사가 있다. 그는 세계최초 가루쌀(전분구조가 둥근 형태) 상용화 품종 ‘바로미2’를 개발해 주목받았다. 그가 개발한 ‘바로미2’는 몇가지 장점이 있다. 우선, 논 인프라를 그대로 활용해 기계, 관개시설, 농업인의 노하우 등을 그대로 활용할 수 있고, 게다가 국산밀 생산 확대에 기여할 수 있다. ‘바로미2’가 늦은 모내기에 유리하기 때문이다. 아울러 다양한 가공식품 적용에 유리하다. ‘바로미2’는 일반쌀 대비 곡립경도가 약 1/3수준으로 잘 분새되기 때문이다.
일반쌀과 달리 밀가루와 유사한 가루크기 및 손상전분 함량을 지녔다. 국내 곡물자급률은 OECD 38개국 중 36위(’20) 최하위이고, 밀 수입비용은 연간 1조 4,857억 원 가량 소요될 정도로 국내 식량안보에 취약하다.
매년 평균 20만톤 쌀공급과잉으로 수천억 원의 비용이 발생되지만(20만톤 기준, 5,340억 원 추정), 논 인프라(기계화율 99.3%) 및 농가인구 고령화(65세 이상, 45.8%)로 타 작물로 전환이 현장에서는 어려운 실정이다. 반면, 대내외적 여건 변화로 쌀 소비형태가 가정에서의 ‘취반’에서 다양하고 간편한 ‘가공’ 형태로 빠르게 변화하고 있다.
가공산업에서 원료곡인 쌀은 즉석밥류를 제외하면 대부분 쌀가루로 제분돼 이용된다. 밀과는 달리 물성이 단단한 멥쌀을 쌀가루로 유통시키기 위해서는 쌀을 불릴 때 발생되는 오폐수 정화와 건조 및 살균 등의 비용이 추가되어 가공중간재로서의 가격 경쟁력은 매우 낮은 실정이다. 따라서 쌀 공급 과잉 해결 및 식량안보 강화를 위해 논 형태를 유지하면서 밥쌀용 전환이 되지 않고, 밀 대체 가능한 가곡용 쌀 품종개발 및 산업화가 필요했다.
이에 따라 정부에서도 논에 밥쌀 대신 가루쌀(‘바로미2’)를 재배하려는 정책을 시행하고 있다. 특히 농촌진흥청이 개발한 ‘바로미2’는 작은 힘으로도 잘 빻아져 밀가루 대체에 유망하다. ‘바로미2’는 전분립이 성글게 배열돼 배유가 불투명하며 곡립경도가 매우 낮다. 일반멥쌀의 곡립경도(딱딱한정도) 가 8~9kg정도인데, ‘바로미2’는 2.9kg이다. 작은 힘으로 쉽게 빻을 수 있는 ‘분질배유’가 단 하나의 열성유전자, ‘flo4-4’에 의해서 결정되며, 교배를 통해 타 품종으로 해당 유전자를 이전했을 때 유전적 배경에 상관없이 ‘분질배유’로 전환된다.
‘분질배유’를 지니는 식물체로 ‘바로미2’의 교배모본인 ‘수원542호’가 돌연변이 육종으로 최초 확인된 후, 체계적인 유전연구를 통해 유전자 ‘flo4-4’에 대응하는 염기서열을 타 벼 품종들과 비교한 결과, ‘수원542호’에서만 확인되는 단일염기다형성(SNP)을 확인했다.
‘바로미2’는 분질배유 원천소재인 ‘수원542호’보다 병에 강하고 수발아 발생이 저감되는 등 재배안정성이 대폭 강화됐다. 게다가 만기재배 생육이 양호해 타 작물과의 돌려짓기에 적합할 뿐만 아니라, 일반 RPC의 마찰식정미기를 이용한 백미 가공에 무리가 없어 쌀가루 생산에 소규모 업체가 보유한 다양한 제분기도 활용할 수 있다.
가루 입자 크기가 작고, 손상전분이 적어 제빵에서 밀가루 대체가 유망하며, 발효 속도가 빨라 주류·발효떡에도 활용성 높은 편이다. 손상전분 증가 시, 수분흡수율이 급격히 증가해구조가 약해지기 때문에 제품 가공 후 속이 쉽게 부스러지며, 특히 빵류 제조 시 팽창력이 낮아진다.
또한, 밥으로는 이용할 수 없기 때문에 밥쌀 시장 혼입 우려도 없다.
하수경 농업연구사는 “지속적인 가루쌀 연구 개발 및 보급 확대를 강화할 계획”이라고 말하고, “저장성, 수량성 등이 향상돼 농업적 형질이 개선된 가루쌀 품종개발을 지속적으로 수행할 예정”이라고 밝혔다. 그러면서 “건강, 기능성이 향상된 분질배유를 지니는 흑미 계통을 육성하여 다양한 산업에 활용될 수 있도록 노력할 방침이라면서 앞으로 사업화와 정책사업을 통해 개발된 기술을 농가에 보급할 수 있도록 노력할 것”이라고 덧붙였다. /박상래 기자
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지면 : 2025-02-03 4면
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