기사 작성: 새전북신문 - 2025년 02월 04일 14시10분
[기고]독감으로 사망까지 할 수 있다고? 독감 폐렴으로 이어지면 사망 위험성 높아져...
겨울철이면 유행하는 독감은 흔한 질병으로 여겨지지만, 방심했다가는 심각한 합병증으로 이어질 수 있다고 전문의들은 경고하고 있습니다.
또한, 독감은 흔하게 걸릴 수 있는 호흡기 질환이지만, 면역력이 약한 노인, 어린이, 기저질환을 가진 환자들에게 독감은 폐렴과 같은 치명적인 합병증을 유발하게 되어, 합병증이 심한 경우 사망에까지 이를 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
독감과 폐렴, 그 위험한 연결고리
독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 호흡기 질환으로, 고열, 기침, 근육통 등의 증상을 동반합니다. 일반적으로 건강한 성인은 충분한 휴식과 수분 섭취를 통해 회복할 수 있지만, 면역력이 저하된 사람들에게서는 간혹 합병증인 폐렴으로 발전할 가능성이 높아집니다.
독감으로 인해 호흡기 점막이 손상되면 세균이나 바이러스가 폐로 쉽게 침투하게 되고, 이로 인해 발생하는 폐렴은 심각한 호흡곤란을 유발하며, 치료가 지연될 경우 패혈증이나 다발성 장기부전으로 악화될 수 있습니다.
특히, 독감 자체도 폐렴을 직접 유발할 수 있으며, 독감 후 2차 감염으로 인한 세균성 폐렴이 동반될 가능성도 높습니다.
폐렴으로 인한 사망 위험
독감의 합병증인 폐렴은 국내뿐만 아니라 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나입니다. 특히 고령층에서 사망률이 높아 질병관리청에 의하면, 매년 독감으로 인한 사망자 중 상당수가 폐렴 합병증으로 인해 발생하는 것으로 보고되고 있다고 밝혔습니다.
독감 예방접종을 하지 않거나, 증상이 심한데도 적절한 치료를 받지 않는 경우 폐렴으로 발전할 위험이 더욱 커진다고 경고하고 있습니다. 또한, 기존에 당뇨병, 심장질환, 만성호흡기질환과 같은 기저질환을 가지고 있는 환자는 면역력이 약해 폐렴으로 인한 사망률이 일반인보다 훨씬 높다고 보고되고 있어 각별한 주의가 필요합니다.
독감이 폐렴으로 악화되는 것을 막기 위해서는 예방이 가장 중요합니다.
전문가들은 독감 예방접종이 가장 효과적인 예방법이며. 특히 65세 이상 고령층, 임산부, 만성질환자 등 고위험군은 매년 독감 예방접종을 반드시 받아야 합니다.
또한, 손 씻기, 마스크 착용, 기침 예절 준수 등 개인위생을 철저히 하고, 면역력을 유지 독감 증상이 심하거나, 호흡곤란, 가슴 통증, 고열이 지속될 경우 즉시 병원을 방문을 권해드립니다.
전주병원 호흡기내과 이호경부원장은 "독감은 단순한 감기가 아닙니다. 특히 고령층이나 기저질환을 가진 분들은 독감이 폐렴으로 악화될 가능성이 높기 때문에 예방접종과 개인위생 관리가 필수적입니다"라며, "감기와는 다르게 발열, 기침이 오래 지속되거나 열감과 몸살이 동반하면서, 숨이 차고 가슴 통증이 느껴진다면 지체하지 말고 병원을 방문해 적절한 치료를 받는 것이 중요하다"라고 전했다.
/전주병원 호흡기내과 전문의 이호경부원장
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지면 : 2025-02-05 9면
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