기사 작성: 강영희 - 2025년 04월 27일 16시54분
호남 권리당원 버블현상, 낮은 투표율에 전북 정치권 비상
지방선거 앞두고 권리당원 수 폭증, 실상은 자율적이지 못해권리당원 여부 조차 모르는 경우 많아, 지방선거 변수로 부상
대헌 후보 경선 과정서 마구잡이 권리당원 모집 활동 변화 필요성 제기
지난 주말 마무리된 더불어민주당 대선 후보 경선 과정에서 호남의 권리당원 버블 현상 부작용이 노출돼 전북 정치권에 비상이 걸렸다.
결론부터 말하면 내년 지방선거에 앞서 권리당원 수가 기하급수적으로 늘었지만 투표 가능성을 장담할 수 없는 등 사실상 관리 자체가 불가능하다는 분석이 지배적이다.
실제 이번 호남권 대선 후보 경선 투표율은 53.59%로 충청권(57.62%) 보다 낮게 집계됐다. 영남권 70.85%에 비하면 20%가까이 낮은 수치다.
이번 대선후보 선출 투표권을 갖는 전북 등 호남 지역 권리당원은 총 37만 1,105명에 달했다. 이 가운데 투표권을 행사한 권리당원은 19만 8,885명에 그쳤다.
문제는 온라인 투표, ARS 전화 투표 등 4일간 총 8차례에 걸쳐 투표권이 주어졌음에도 절반 가까이가 기권했다는 점이다.
구체적으로 전북 지역 권리당원 수가 16만명에 달한다는 점을 감안하면 약 8만명 안팎이 이번 대선 후보 경선에 참여한 것으로 관측된다.
도내 정치권은 이 같은 낮은 투표율의 배경으로 이재명 후보의 압승 기류를 우선 꼽고 있다.
초반부터 형성된 어대명 기류에 90%에 육박하는 득표율을 직전 순회경선에서 기록하면서 당원들의 참여도를 낮췄다는 분석이다. 하지만 도내 지방의원과 이 후보 외곽 지지세력들이 90% 이상 득표율을 목표로 잡고 투표 참여를 독려했다는 점을 감안하면 전북 등 호남의 낮은 투표율은 여전히 아쉬운 대목이다.
정치권내 주요 인사들은 출마 예상자들을 중심으로 이뤄지는 피라미드식 권리당원 모집의 한계가 드러났다고 한 목소리를 냈다.
내년도 지방선거를 앞두고 다수 진영에서 권리당원 모집 전쟁이 펼쳐졌지만 실상은 권리당원 당사자조차 모르는 기현상이 펼쳐지는 사례도 적지 않아 보인다.
민주당은 이 같은 권리당원 모집 부작용을 막기 위해 당비를 매월 납부토록 하고 있다. 당비 대납 사태 등을 방지하고자 본인 계좌 확인 절차 및 소액 결제 확인 등을 거치고 있지만 당비는 20여년간 1,000원에 머물러 있는 상태다.
이번 대선 후보 경선의 낮은 투표율을 교훈 삼아 지방선거 전 조직을 정비해야 한다는 각 진영의 자성 목소리도 들린다.
직설적으로 수만명 권리당원 보유를 자랑해온 유력 주자들의 권리당원 재점검이 필요하다는 것이다.
도내 정치권의 한 인사는 “전북 지역의 권리당원 다수가 자발적인 참여가 아닌 강제로 모집됐다는 분석이 가능하다”며 “권리당원 거품 현상을 좀더 면밀히 들여다볼 필요가 있다. 권리당원 투표율이 지방선거 공천의 주요 변수가 될 수 있다”고 진단했다. /서울 = 강영희기자
전북을 바꾸는 힘! 새전북신문 *무단전재-재배포 금지
지면 : 2025-04-28 3면
http://sjbnews.com/848478