기사 작성: 이종근 - 2025년 05월 22일 16시06분
‘국민시인’ 신경림이 남기고 간 숭고한 노래들
2024년 5월 22일, 한국문학사에 위대한 발자취를 남긴 ‘작은 거인’ 고(故) 신경림 시인이 타계했다. 1956년 등단 이후 70년 가까운 세월 동안 세상에서 소외된 이들의 아픔을 어루만지며 그들과 함께 걸어온 시인은 생의 마지막 순간까지 펜을 놓지 않았다. 시인이 세상을 향해 남긴 마지막 한마디는 ‘살아 있는 것은 아름답다’, 바로 이번 유고 시집의 제목이기도 하다.
시인의 1주기를 맞아 출간되는 이번 시집은 생전 마지막으로 펴낸 '사진관집 이층'(창비 2014) 이후 11년 만의 신작이다. 그사이 잡지나 신문 등에 소개된 시는 물론, 발표하지 못한 유작까지 모았으며 모두 60편의 작품을 도종환 시인이 엮어냈다.
작품들은 삶과 죽음, 사람과 자연 같은 깊이 있는 주제를 다루면서도 특유의 포근한 언어 덕분에 누구나 쉽게 읽을 수 있다. 이번 시집을 통해 우리 시대 가장 낮은 곳에서 가장 높은 시를 쓴 신경림이 마지막으로 남긴 깊은 생명의 숨결을 느낄 수 있다.
'그는 한결같이 곧은 자세, 낮은 목소리로 우리를 위로했다. 앞으로 이와 같은 국민시인이 다시 출현하기는 어렵다.(염무웅 문학평론가)'
'흙먼지에 쌓여 지나온 마을 / 멀리 와 돌아보니 그곳이 복사꽃밭이었다('고추잠자리')'
시인은 1970년대 '농무'를 통해 한국 민중시의 새로운 흐름을 개척한 인물이다. 그의 시는 늘 낮은 자리에서 사람과 삶을 응시했고 단정하고 쉬운 언어로 시대의 고통과 사랑을 품어냈다. 시인은 말년에 대장암 투병 중에도 시를 쓰는 손을 놓지 않았다./이종근기자
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지면 : 2025-05-23 7면
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