기사 작성: 새전북신문 - 2025년 06월 29일 13시59분
[사설] 마을숲을 살려라
‘고창 삼태마을숲’ 천연기념물 지정된다체계적이고 지속적인 복원사업 절실
'고창 삼태마을숲’이 천연기념물로 지정된다. 국가유산청은 마을 주민들이 자연재해로부터 마을을 지키기 위해 자발적으로 조성한 전통 마을 숲인 ‘고창 삼태마을숲’을 국가지정자연유산 천연기념물로 지정 예고했다.
삼태마을숲은 고창 성송면 하고리 삼태마을 앞 삼태천을 따라 800여m 길이로 형성되어 있다. 바람으로부터 마을을 보호하는 방풍림이자 하천 주변 농경지 등을 보호하기 위하여 제방에 조성된 호안림 역할을 한다. 이곳은 국내 최대 규모의 왕버들 군락지이기도 하다. 나무 높이 10m, 줄기 둘레 3m가 훌쩍 넘는 왕버들 노거수 95주를 비롯해 버드나무, 팽나무, 곰솔, 상수리나무, 벽오동 등 다양한 수종의 큰 나무 224주가 안정적으로 숲을 이루고 있다. 주변 하천, 농경지와 어우러져 아름다운 자태를 뽐낸다.
삼태마을 앞에는 삼태천이 흐르고 있어 풍수지리적으로 배 모양인 마을이 떠내려가지 않게 보호하기 위하여 마을 주민들이 삼태천 양 둑에 숲을 조성한 것이라 전하며, 이 숲이 훼손되면 마을에 큰 재앙이 온다고 믿어 신성시하며 보호해 왔다고 한다. 19세기 전라도 무장현을 정교하게 그린 지도인 ‘전라도무장현도(全羅道茂長縣圖)’에서도 이 마을숲을 찾아볼 수 있어 당시에도 상징적인 숲이었다는 사실을 짐작할 수 있다.
산림청은 매년 전통 마을숲을 복원하고 있다.
전통 마을숲은 토착신앙과 풍수 등 우리 전통문화가 녹아있는 문화자산이다. 그러나 급격한 도시화와 관리 부재 등으로 각 지역의 전통 마을숲이 점차 사라지는 추세다. 이에 산림청은 2003년부터 ‘전통 마을숲 복원사업’을 추진, 전통 마을숲을 복원했다. 복원사업은 역사·문화적으로 가치 있는 전통 마을숲을 생태·환경적으로 기능을 회복시켜 산림문화 자산으로 육성한다는 목표로 추진중이다. 사업 내용은 마을 숲 내 고사목 제거, 후계목 심기, 수목환경 개선 작업, 친환경 산책로 조성, 주민 편의시설 설치 등이다.
데미샘 물줄기가 통과하는 곳에 진안 원연장마을. 읍내에서 마을로 들어오는 버스가 하루에 3번이 고작인 전형적인 고령화 마을이지만 느긋하게 흐르는 섬진강처럼 주민 얼굴에 여유가 흐르고 있다, 진안 원연장마을 회관 입구에 들어서면 돌탑이 있는 바, 주민들은 세 개의 탑에 소원을 담아 ‘미래탑’, ‘화합탑’, ‘장군탑’이라고 이름 붙였다. 이 마을의 마을숲이 2015년부터 조성, 모습을 드러냈다.
전북은 강원에 이어 전국에서 두 번째로 많은 마을숲이 복원됐다. △정읍시 칠보면 무성리 원촌마을숲(2003년), △완주군 구이면 두방리 두방마을숲(2004년), △진안군 진안읍 가림리 은천마을숲(2005년), △고창군 심원면 연화리 화산마을숲(2005년), △임실군 관촌면 방수리 송대백조, 장제무림(2006년), △부안군 하서면 장신리 비녀등숲(2006년), △장수군 계남면 신전리 양신마을숲(2010년), △고창군 해리면 동호리 구동호마을숲(2011년), △무주군 안성면 죽천리 고요한 물소리의 숲(2011년), △남원시 운봉읍 산덕리 삼산리마을숲(2012년), △남원시 덕과면 사율리 사곡마을숲(2013년), △진안군 진안읍 연장리 원연장마을숲(2015년), △진안군 진안읍 군하리 성산수풀(2015년), △진안군 마령면 덕천리 판치마을숲(2015년) 등이 바로 그것이다.
전통 마을숲은 우리 선조들의 생활 문화가 배어있는 소중한 곳이다. 체계적이고 지속적인 복원사업을 통해 숲과 함께 전해오는 역사·문화를 계승하고 아름다운 농촌 경관을 지켜 나가야 한다.
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지면 : 2025-06-30 6면
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