기사 작성: 이종근 - 2025년 07월 01일 10시43분
한시대의 증언처럼 읽혀지다
최영록, '찬샘별곡' 발간
“세상의 큰 강을 건너며 반드시 읽어야 할 좋은 책이 많을 뿐 아니라 ‘그 이름’ 석 자와 그분들의 삶과 사상에 대해 알고 배우며 사랑해야 할 분들이 많다. 사랑으로 읽어야 하고, 읽으면 분명 보인다. 그때 보이는 것은 읽지 않은 때와 천지 차이이다”
우리가 잊고 있던 이름들, 우리가 지나온 시간들, 그리고 우리가 반드시 읽어야 할 책들에 대해 다시 묻는 한 권의 책이 나왔다. 최영록 저자의 '찬샘별곡(비아아트')은 최근 블로그에 써온 글 중 ‘책과 사람’을 주제로 한 70편을 엮은 책이다.
2004년부터 2025년까지 20여 년 동안 블로그에 써온 1,000여 편의 글 가운데, 최근 5년 동안 읽은 책과 그와 관련된 사람들에 대한 에세이 70여 편을 골라 엮은 책이다.
2019년, 42년 만에 고향으로 돌아온 작가는 해가 뜨면 농사짓고, 해가 지면 책을 읽으며 글을 썼다. 이 책은 그럴듯한 서평이 아니라, 책과 사람을 잇는 생활 속 진솔한 이야기들이다. 마치 이웃집 마루에 앉아 도란도란 이야기를 나누듯, 따뜻하고 정감 있는 문장들이 술술 읽힌다.
“어쭙잖은 생활글이 누군가의 마음을 따뜻하게 하고, 나아가 세상을 따뜻하게 하는 데 조금이라도 보탬이 된다면 더 바랄 게 없다”
작가의 이 고백처럼, '찬샘별곡'은 삶과 독서가 만나는 자리에서 잔잔한 감동을 전한다.
꾸미지 않은, 일상에서 길어 올린 ‘생활글’이 독서와 시대 인식, 그리고 세대 간 소통을 향한 진정성 있는 울림으로 다가온다.
이 책은 작가 최영록의 깊은 독서 편력을 잘 보여준다. 동시에 평범한 ‘생활글 작가’가 써 내려간 책 이야기이자, 동시대를 살아온 이들과 다음 세대를 위한 기록이기도 하다.
각 글에는 책과 그 책을 둘러싼 사람들, 시대적 맥락이 촘촘히 담겨 있어 단순한 서평을 넘어 한 편의 시대 증언처럼 읽힌다. 격동의 현대사를 살아낸 세대의 독서와 성찰이 고스란히 녹아 있다.
저자 최영록은 자칭 ‘문학가’가 아닌, 그저 글쓰기를 멈추지 않은 생활글 작가이다. 어느 날, 1,000 편이 넘는 블로그 글을 모두 읽은 한 후배 편집자가 ‘책과 사람’ 관련 글만 골라 교정지를 보내왔고, 그 인연으로 이 책이 세상에 나왔다. ‘찬샘’은 고향 임실 냉천을 순우리말로 바꿔 부른 이름이고, ‘별곡’은 귀향 후 홀로 부르는 노래다.
추천사를 쓴 출판인 장인용은 “이 책은 소박하고 곧은 글로 자신의 독서 생활을 피력한다. 그 속엔 60~70대의 감성이 오롯이 담겨 있다”고 평하며, “우리 아들딸 세대들이 이 책을 통해 앞 세대가 어떻게 살았고, 어떤 생각을 했는지에 대한 이해의 실마리를 얻길 바란다”고 덧붙인다.
'찬샘별곡'은 시대의 감각과 책의 향기가 만나는 지점에서 세대와 세대가 손을 맞잡는 매개다. 오늘을 사는 젊은 세대에게는 잊힌 이름과 목소리를 다시 들려주는 따뜻한 안내서이며, 같은 시대를 통과해온 중장년에게는 동료의 격려이자 위로가 될 터이다.
해 뜨기 전 어둠을 밝히는 샛별처럼, '찬샘별곡'의 이야기들은 독자들 마음속에 희망의 빛으로 반짝인다.
작가의 호는 우천(愚泉)이다. 1957년 임실군 오수면 봉천리 찬샘(冷泉)마을에서 태어나 전주 전라고(6회)와 성균관대 영문학과(76학번), 동국대 언론정보대학원을 졸업했다. 1982년 동아일보 내근 기자로 입사, 2001년까지 옹근 20년간 교열과 편집, 인터넷부(동아닷컴)에서 일했다. 이후 성균관대에서 홍보전문위원으로 11년간 활약하고, 2014년부터 교육부 산하 학술전문기관인 한국고전번역원에서 5년간 홍보전문위원으로 근무, 정년 퇴임을 했다.
임실의 옛 이름 ‘운수 雲水’처럼 걸어 다니는 음유시인을 꿈꾸었으나 그 꿈은 이루지 못하고, 2004년부터 생활글 작가를 자처하며 날마다 살아가는 이야기를 블로그에 올리며 지인들에게 메일과 SNS로 공유하고 있다.
2019년 퇴직 후에는 고향에 정착하며 초보 농사꾼의 이야기와 고향마을 이야기뿐 아니라 우리나라 역사와 문화재에 대한 기록의 중요성을 글과 특강을 통해 알리고 있다.
'백수의 월요병'(2005), '나는 휴머니스트다'(2008), '은행잎 편지 108통'(2012) , '어느 백수의 노래'(2012), 등의 에세이집과 '대숲 바람소리'(2007, 부모님 회혼기념), '총생들아 잘 살그라(2016)' , '쉰둥이들의 쉰 이야기(2006, 고교졸업 30주년 기념)', '어머니' (2024) 문집 등을 펴냈다./이종근기자
지면 : 2025-07-02 10면
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