기사 작성: 정성학 - 2025년 07월 01일 16시19분
"전주 올림픽, 전북 재도약 디딤돌"
임기 마지막까지 균형발전, 성장동력 창출에 총력핵심 과제는 전주-완주 통합, 새만금 개발 가속화
김관영 전북특별자치도지사는 취임 3주년을 맞은 1일 “남겨진 잔여임기 1년 또한 전북의 꿈을 실현하고 미래를 준비할 수 있도록 오직 도민만을, 오직 민생만을, 오직 전북만을 바라보며 뛰겠다”고 밝혔다. 그러면서 재임 4년차 주요 과제도 제시했다. 앞으로 전북자치도가 나아가야할 방향과 과제는 뭔지 들어봤다.
△어느덧 민선8기 3주년이 됐습니다. 소회가 궁금합니다.
지난 3년은 전북경제를 살리고 민생을 일으켜 세우라는 도민의 명령을 받들어 절박한 마음으로, 간절한 심정으로 하루하루를 보냈습니다. 도전하면 반드시 이룬다는 도전경성의 믿음으로 모든 것을 걸었고, 그 치열했던 시간이 쌓여 변화의 물꼬가 터지고 있습니다. 전주가 서울을 꺾고 하계올림픽 국내 후보도시가 됐고, 133일 만에 전북특별법을 통과시켜 전북특별자치도를 출범시켰습니다. 대기업 계열사 7곳을 포함해 198개 기업과 16조5,000억 원대의 투자 유치 등 경제분야도 성과를 내고 있습니다. 앞으로도 초지일관 계속 도전하겠습니다. 도민께 겸손하고 도정엔 유능한 도지사가 되겠다는 약속을 임기 마지막까지 지키겠습니다.
△전주 하계올림픽 유치전은 지역사회의 가장 큰 관심사 중 하나이자 현안입니다. 앞으로 유치활동은 어떻게 되는지요?
통상 국내 후보도시가 정해지면 두 달 안에 국가 차원의 유치지원위원회가 만들어집니다. 그러나 내란 사태와 대통령 선거로 차질이 빚어졌습니다. 그래서 우선, 지난 6월 23일 국제올림픽위원회(IOC)가 지정한 올림픽의 날에 맞춰서 도 차원에서 범도민 유치위원회를 출범시켰습니다.
범국민 유치지원위원회는 총리가 취임하는 대로 공식 출범시킬 계획이고, 특별법 제정을 통해서 국가 차원의 지원책도 이끌어낼 생각입니다. 문체부, 외교부, 국회와 손잡고 IOC 위원들을 설득하기 위한 준비에도 나서겠습니다. 광주, 대구, 대전, 충남, 충북과 함께 경기장을 나누는 연대 개최 전략은 서울까지 그 범위를 확대해 가장 경제적인 올림픽을 실현해 낼 생각입니다. 이재명 대통령께서도 대선 기간 전주 올림픽이 유치되도록 최선을 다해 돕겠다고 약속하신 만큼 정부와 함께 유치에 총력을 기울이겠습니다.
△무려 40년 가까이 지지부진한 새만금 개발사업에 대한 관심도 매우 큰 것 같습니다. 새 정부에 바람이 있다면 뭔지요?
새만금은 이제 계획 단계가 아니라 완성으로 가야 할 때입니다. 그러려면 국가가 전폭적으로 힘을 실어줘야 합니다. 우선 새만금 글로벌 메가샌드박스를 꼭 도입해야 합니다. 개발, 규제, 투자 기능을 하나로 묶어 기반시설을 빠르게 깔 수 있는 전략입니다. 예타 일괄면제부터 규제특례 확대, 신산업 테스트베드, 민간투자 유치까지 한 번에 추진할 수 있어야 합니다.
이를 주도할 범정부 컨트롤타워도 필요합니다. 새만금 전담팀을 만들어 새 정부 직속으로 두고 흩어진 정책을 하나로 모아야 합니다. 규제완화부터 제도개선, 전략수립까지 한 번에 추진할 수 있는 강력한 국가지원체계를 만들어야 새만금이 첨단산업 테스트베드로 거듭날 수 있습니다.
△전북이 특별자치도로 새롭게 출범한지 1년 반이 지났는데요, 이또한 도민들 피부에 와닿는 변화를 이뤄내야 할 것 같은데요.
그동안 전북특별법에 담긴 333개 특례를 바탕으로 모두 75개 과제를 만들었고 이중 58개는 실행했습니다. 그 덕에 농생명산업지구, 새만금 고용특구처럼 전북만의 강점을 살린 산업기반이 하나씩 현실화되고 있습니다.
다만 아직 체감이 크지 않을 수 있습니다. 선례인 제주를 보면 시간이 좀 걸립니다. 제주도도 처음엔 무용론이 나왔지만 6년 뒤부터 세수가 늘고 인구가 돌아왔습니다. 전북 또한 마찬가지로 특례가 제대로 뿌리내리면 인구가 늘고 기업이 오고 돈이 돌 것입니다. 그 시간을 최대한 앞당기기 위해 전북은 대한민국 미래정책과 산업의 테스트베드를 자임하고 있습니다. 누구도 해보지 않은 정책과 산업을 전북에서 과감히 시도해 확산시키고, 대한민국 도약의 전초기지로 만들겠습니다.
△사실 해묵은 난제이자 최대 당면 과제는 전주시와 완주군 통합 문제인 것 같습니다. 최근 통합반대 진영의 원천봉쇄로 완주군민과의 대화가 또다시 무산됐는데요.
대단히 유감스럽게 생각합니다. 사람마다 생각이 다른 것은 자연스러운 일이고, 찬성이든 반대든 각자의 입장은 존중받아야 합니다. 중요한 것은 우리는 모두 같은 도민이라는 사실입니다. 지역의 삶과 미래를 위해 함께 모여 의견을 나누고, 서로의 생각을 경청해야 합니다.
차이와 갈등이 있다면 그것을 이해하고 조율해 나가는 것이 바로 민주주의입니다. 합리적 토론이 전제되어야 하고, 역지사지의 마음으로 상대의 말을 귀 기울이는 게 기본입니다. 최종적으로는 다수결 투표로 결론을 내고, 다수는 소수의 목소리를 품어야 합니다. 그런 점에서 이번 상황은 참으로 안타깝습니다. 지난 겨울 우리 국민이 보여준 민주주의의 회복 탄력성을 다시 생각해 봤으면 합니다. 언제든, 어떤 주제든 대화할 준비가 되어 있습니다. 군민들께서도 열린 마음으로 함께해주시길 바랍니다.
△조만간 정부가 통합 권고 여부를 결심할 것 같은데요, 도지사로서 완주 주민들에게 바람이 있다면 뭔지요?
이번 통합 논의는 작년 6월 완주군민 6,000여 명이 공식 건의하면서 시작됐습니다. 현재 행정안전부가 통합 권고 여부를 검토하고 있는데, 통합의 주체는 그 누구도 아닌 군민입니다. 서로의 생각을 듣고 완주의 현재와 미래까지 아우르는 책임 있는 결정을 내려야 합니다.
그런면에서 완주 군민들께서 꼭 깊이 고민하고 판단에 참고해야 할 중대한 변화 세가지가 있다고 생각합니다. 첫번째는 대한민국의 모든 역량이 집중되고 전북이 세계 무대로 나아갈 전주 하계올림픽 유치입니다. 두번째는 완주 간선도로를 중심으로 전주권 광역교통망 구축이 본격화될 대광법 통과입니다. 세번째는 시·군 통합에 대한 다양한 방안을 공약으로 제시한 이재명정부의 탄생입니다. 완주 군민들은 이를 신중히 고민해야 할 시점입니다.
△임기 마지막 해인 4년차가 시작됐습니다. 도민들께 전하고픈 말씀이 있다면 해주시죠.
전북은 더 이상 변방이 아닙니다. 대한민국을 대표하는 도시 중 하나로 거듭날 준비를 하고 있습니다. 전주 하계올림픽이 그 출발점이 될 것입니다. 올림픽은 단순한 체육행사가 아닙니다. 대한민국 균형발전과 동서화합, 재도약의 디딤돌이 될 것입니다. 또한 새만금은 대한민국 첨단산업의 테스트베드로 키워내겠습니다. 대한민국이 선도하는 다양한 산업들이 실험되고 성장하면, 기업도 일자리도 늘어날 것입니다.
이런 꿈이 현실이 될 수 있다고 믿는 이유는 지난 3년간 우리가 해낸 도전과 성취 덕분입니다. 함께 수많은 난관을 넘었고, 곳곳에서 다양한 성공스토리를 만들어냈습니다. 저는 도민과 함께라면 전북은 해낼 수 있다고 확신합니다. 오직 도민만 보고, 오직 민생만 보고, 오직 전북만 보고 가겠습니다.
/정성학 기자
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지면 : 2025-07-02 12면
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