기사 작성: 이종근 - 2025년 08월 13일 11시25분
독립운동가들이 남긴 신념과 용기의 말들을 직접 읽는다
1945년 8월 15일로부터 여든해가 지났다. 한 사람의 일생만큼 흐른 이 시간 동안 우리나라는 전쟁과 갈등, 가난과 독재를 딛고 눈부신 발전을 이루었다. 그리고 그 밑바탕에는 줄곧 나라 잃은 상처와 그것을 회복해낸 역사가 숨 쉬고 있었다.
'우리는 나라를 회복할 것입니다'는 그 역사를 되새기고자 일제강점기 독립운동에 가장 크게 헌신했던 45명의 어록을 모은 책이다. 김구, 안중근, 안창호 등 대표적인 독립투사들은 계급과 성별, 종교와 사상이 서로 달랐지만 나라를 회복하겠다는 한마음으로 자신의 삶을 불태웠다.
비록 나라를 잃었지만 “어제 나라를 망하게 한 자는 곧 오늘 나라를 회복할 자”(안창호)라는 마음가짐으로 하루하루를 나아간 그들의 의지와 비전은 계속해서 나라다운 나라를 만들어가야 할 오늘날의 시민들에게 영감과 용기를 불어넣기에 충분하다. 교과서에서 딱딱하게만 접해온 독립운동가들의 육성을 직접 읽으며 광복 80주년의 의미를 생각해보고, 1945년 8월 15일 그 순간 우리 민족 전체가 느꼈을 충만한 기쁨을 상상해보자.
이 책의 마지막 장에서 소개한 35명의 독립운동가들은 누구보다 큰 희생정신으로 독립운동을 이끌었지만 이 중 많은 이들의 행적과 발언은 해방 후 주변인의 증언으로만 전해진다. 하지만 광복 80주년을 기념하는 이 책에서 빼놓을 수 없는 이들이기에 짧은 어록을 하나씩 소개하고 행적을 밝혔다.
"미래 세계에서는 한국 민족의 위대함을 보게 될 것으로 확신한다. 그 위대함은 그저 나라를 회복하는 데 있지 않고 반드시 나라를 건설하는 데 있다(조소앙의 말)"
80년이 흐른 오늘, 우리는 한반도를 둘러싼 위태로운 국제정세, 기후위기와 양극화, 민주주의의 새로운 도전에 직면해 있다. 독립운동가들이 목숨으로 증명한 정의와 연대, 그리고 책임의 가치를 오늘 우리의 언어로 되새기고 그 정신을 바탕 삼아 민주공화국을 다시 세우는 일이 절실해졌다고 할 수 있다. 그들이 꿈꾸었던 ‘나라다운 나라’는 단순히 국권만 회복된 곳이 아니라, 모두가 인간다운 존엄을 누리는 사회였으며, 그 꿈은 여전히 오늘의 과제로 남아 있다. 독립운동과 광복이 이미 지나간 과거가 아니라 끊임없이 되새겨야 할 역사인 이유가 여기에 있다.
정의롭고 주도적이며 더불어 살아가는 나라를 회복하고자 희생한 독립운동가들의 말과 생각은 세계로 꽃피워 갈 K민주주의의 씨앗이 될 것이다. 선열들이 건넨 ‘희망’과 ‘책임’이라는 두 단어가 오늘 또다른 누군가의 하루를 일으켜 세운다면, 그 순간 우리는 이미 나라를 회복하는 길 위에 서 있는 것이다. 독립의 꿈이 광복으로 귀결됐듯, 오늘의 민주주의도 결국 우리가 어떤 상상력을 품고 어떤 실천을 선택하느냐에 따라 내일을 달리할 것이다./이종근기자
지면 : 2025-08-14 10면
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