기사 작성: 이종근 - 2025년 09월 18일 16시00분
우리의 안전과 행복을 위해 튼튼한 민주주의가 필요하다
민주주의를 어떻게 지킬 수 있는지, 일하는 국회의원과 정당은 어떻게 만들 수 있는지, 군과 경찰의 본연의 임무는 무엇인지, 언론의 자유는 왜 필요한지, 사회 갈등은 어떻게 다뤄야 할지 같은 민주주의를 지키기 위해 청소년들이 꼭 알아야 할 내용을 살펴본다.
지은이는 극단적인 정치 이념을 가진 정치인들과 지지자들, 국민의 목소리를 듣지 않고 자기 마음대로 정치를 하는 권력자들 때문에 세계 곳곳에서 민주주의가 위기에 처해 있다고 말한다. 그렇지만 민주주의의 가치를 믿고 그것을 지키기 위해 기꺼이 광장으로 나오며 자신을 희생하는 민주시민들이 굳건히 버티고 있어서 민주주의가 붕괴하지 않고 생명을 이어 가고 있다고 강조한다.
민주시민이 해야 할 가장 중요한 일 중 하나는 정부와 고위 공직자들의 결정을 감시하는 것이라고 말한다. 세금을 내는 의무가 있는 것처럼 세금이 민주주의 유지와 주권자인 국민을 위해 제대로 쓰이는지 감시할 책임이 있다고 강조한다.
나아가 민주시민이 되기 위해서는 뉴스를 잘 읽고 이해할 수 있는 능력과 가짜 뉴스를 걸러 내고 거부할 수 있는 능력을 길러야 한다고 말한다. 민주시민이라면 사회적 책임감을 느끼고 가짜 뉴스나 자극적이고 폭력적인 주장에 스스로 노출되지 않도록 조심해야 한다고 지적한다.
우리 사회는 2024년 12월 3일 불법 비상계엄으로 위기를 맞았지만, 다행스럽게도 많은 국민이 민주시민으로서의 책임감과 자부심으로 민주주의가 무너지는 것을 막았다. 청소년들은 이 책을 통해 민주주의가 무엇인지, 민주시민의 역할이 무엇인지 등을 자연스럽게 배울 수 있다.
“비상계엄과 대통령 탄핵 심판 과정을 겪으면서 우리의 민주주의가 허약하고 나아가 위기에 처했음을 실감했습니다.
도대체 무엇이 어디부터 잘못된 것일까요? 어떻게 하면 튼튼한 민주주의를 만들 수 있을까요?”
우리의 안전과 행복을 위해 튼튼한 민주주의가 필요하다./이종근기자
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지면 : 2025-09-19 10면
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