기사 작성: 이종근 - 2020년 09월 09일 15시31분
민속학자 서종원, 소설가 서철원 산문집과 소설집으로 고향 부안 위도와 경남 함양을 보듬다
서종원 고슴도치 섬 위도별곡, 서철원 함양 원스 어폰 어 타임 발간
고향 위도 연구로 민속학 박사되어 쓴‘위도별곡’
누구에게나 어머니의 넓은 가슴 같은 고향과 결코 잊을 수 없는 어린 시절의 추억이 있기 마련이다. 전북 서해안에 자리한 위도와 관련된 '위도별곡'은 이곳에서 나고 자란 저자가 두 가지 키워드에 입각해 기행문 형식으로 위도 지역의 여러 가지 모습을 책으로 엮은 것이다. 그렇다고 해서 단순히 두 가지 내용만을 담고 있는 건 결코 아니다. 위도의 자연환경을 비롯해, 위도와 관련된 역사와 문화, 그리고 이곳에서 전해오는 이야기, 고향을 지키며 묵묵히 살고 있는 다양한 사람들의 삶의 모습을 담아내고 있다. '위도 지역에선 민간요법이 만연했다. 병원에 쉽게 갈 수 없었던 탓에 감기 등의 경우는 자체적으로 치료를 하는 풍습이 많았다. 귀앓이를 하면 지렁이를 뚝배기에 넣고 삶으면서 그 김을 귀에 쏘이면 효과가 있고 지렁이를 음건해서 가루로 만들어 종이 심지에 찍어 세 번 넣으면 즉시 낫는다. 치통엔 할미꽃 뿌리를 캐다 들기름에 팔팔 끓여서 치통이 있는 자리에 지긋이 들고 있으면 치통이 없어졌고 치질엔 복어를 삶으면서 그 김을 환부에 쏘였다.집안에 대마며 양귀비를 키우는 것도 그런 연유 때문이다. 지금은 그런 모습을 찾아보기 어렵지만 얼마 전까지 여러 집에서 양귀비를 재배했다. 양귀비는 특히 배앓이에 효과가 있었다. 많은 수의 양귀비를 재배하던 주민이 발각되어 경찰서에 연행된 사건이 있었다'
이 책에서 빼놓을 수 없는 내용은 낙후된 섬 생활에 대한 내용이다. 그저 답답하게만 느꼈던 고향을 벗어나고 싶었던 어린 시절의 기억을 떠올리며 현재 자신의 모습을 되돌아보는 과정에서 저자가 느끼는 삶에 관한 내용과 기대하던 바대로 섬을 떠나긴 했지만 크게 달라진 것이 없는 자신의 삶을 되돌아보는 이야기는 다양한 부분을 생각하게끔 한다. 한 때 강아지도 조기를 물고 다닐 정도로 돈이 넘쳐나던 위도의 모습은 더 이상 찾아보기 어렵다. 자연스레 위도를 지키고 있는 주민들의 생활은 경제적으로 어려운 부분이 적지 않다. '외할머니의 시신은 꽃상여로 장지까지 모셨다. 지금이야 부안까지 나가 시신을 모시고 장례식을 치르지만, 외할머니가 돌아가실 무렵(2000년대 중반)까지만 해도 상여의 문화가 남아 있었다. 진리와 대리 등에서는 예전에 초분을 하였다. 사람이 죽으면 바로 땅에 매장하는 것이 아니라 몇 년 동안 모셔두었다가 백골이 남게 되면 그것을 매장하는 방식이 초분이다. 초빈이라는 말도 있는데, 내가 초등학교 다니던 시절까지만 하더라도 그런 풍습이 남아 있었다'
작가는 부안군 위도면 대리 출싱으로, 중학교를 마치고 서울에서 고등학교를 졸업하였으며 학부에서 민속학을 전공했다. 고려대학교에서 석사를 마치고 중앙대학교에서 박사학위를 취득한 이후 전국 여러 지역을 다니며 민속조사를 하고 있다. 국립민속박물관과 한국문화원연합회에서 잠시 일을 하기도 했으며 단국대학교와 한양대학교에리카캠퍼스에서 다양한 연구를 수행한 바 있다. 『그들은 왜 신이 되었을까』와 『한국의 근대 놀이문화』가 대표적인 저서이며,「서해안 임경업 신앙 연구」가 박사학위논문이다. 특히 고향인 위도를 주제로 한 다양한 연구를 진행하였는데,「위도띠뱃놀이에 등장하는 띠배의 역사성과 본연의 기능」, 「위도 조기파시의 민속학적 고찰」,「위도띠뱃놀이 원당중수기(1900)」이 대표적인 연구물이다. 현재 중앙대학교 다문화콘텐츠연구소 연구교수로 재직하고 있다.
서철원 시공을 초월한 ‘고향’의 이상향에 관한 사색 소설집'함양, 원스 어폰 어 타임'
이 소설집은 서철원 작가가 2013년 등단 이후 7여 년에 걸쳐 발표하거나 미발표된 단편소설 7편을 묶었다. 소설의 시대적 배경은, 멀게는 선사시대부터 가야시대, 조선시대를 거쳐 현시대에 이르기까지 다양한 삶의 모습을 보여준다. 각 소설마다 설정된 ‘함양’의 공간은 과거로부터 이어져온 삶의 무대로서의 서사적 배경이 된다. 특히 역사적인 사건과 접목된 ‘함양’의 공간은 시간·공간 이미지를 반영하는 서사물로서 현실적·실제적 스토리를 들려주며, 과거와 현재가 중첩된 구성 면에서 의외의 낯섦이 때로 독자에게 읽는 즐거움을 선사한다. 과거와 현재가 공존하는 이 소설집의 ‘이중성’은, 푸코(Michel Foucault)가 말하는 인간의 삶을 둘러싼 공간에 대한 ‘헤테로토피아(Heterotopia)’를 의미하며, 아주 먼 옛날 옛적부터 살아온 ‘고향’으로서의 유토피아적 공간을 가리킨다. 유토피아 너머 이질화된 공간 구성력은, ‘하나의 공간’에서의 ‘다른 역사’를 지니는 데서 소설에 등장하는 인물들의 실존성은 증명된다. 결과적으로 7편의 개별 소설들이 갖는 공간적 정체성은 시대적으로 재구성된 인물들의 존재 방식에서 드러나며, 이것은 결국 현 시대의 독자들에게 사회적 낯섦과 문화적 새로움을 선사하는 데 의의가 있다.
'함양, 원스 어폰 어 타임'에서의 ‘이중성’은 이 소설집의 특징으로서 과거와 현재의 중첩에 있다. 시대마다 살아온 인물들의 삶에 얽힌 무수한 자국들이 같은 장소, 같은 공간에 찍혀 있다. 과거와 현재가 하나의 소설에 동시적으로 나타날 수 있는 그 공간은, 결국 개별 소설들이 갖는 공간적 구성력으로부터 실제적인 삶의 무대로 재현된다. 소소하지만, 아주 먼 옛날 옛적부터 살아간 자들의 삶의 방식에서, 시대적 암시와 역사적 상황을 목격하거나, 가벼울 수만 없는 70년대 우리네 삶의 모습을 발견하는 것도 의미가 될 터이다. 이 소설집이 추구하는 궁극적인 지향점은, 현 시대를 살아가는 독자들에게 문학이 지녀야할 사회적·문화적 가치를 보여주는 데 있다. 이를 위해 평범한 ‘아이’부터 역사적 실존에 이르는 ‘인물’들을 소설 속에 배치함으로써 청년부터 장년에 이르는 남녀 독자들에게 인간적인 여운을 남기는 것이 출간의 목적이다. 가장 중요한 것은 우리 삶에서 멀어진 시대를 조명하고, 그 시대의 가치가 현재에 어떤 메시지와 울림을 던져주는지, 여기에 대한 궁극적인 해명이 출간의 의도가 되지 싶다. 그 모두를 다 충족할 수는 없지만, 이 소설집에 들어 있는 소소하면서도 작은 이야기들이 우울한 팬데믹의 시대를 지나는 독자들에게 작으나마 즐거움을 선사하고 있다.
작가는 경남 함양 출신으로 전주대 국문학과를 졸업, 전북대 국문학과에서 문학박사를 받았다. 장편소설 '왕의 초상', '혼,백', '최후의 만찬', 학술연구서 '혼불, 저항의 감성과 탈식민성' 등을 펴냈다. 계간 문예연구 겨울호 신인문학상. 대한민국 스토리공모대전 최우수상, 제8회 불꽃문학상, 제12회 혼불학술상, 제9회 혼불문학상 등을 수상했으며, 올해 '최후의 만찬'으로 세종도서 문학부문 우수도서에 선정된 바 있다./이종근기자