“동학의 평화·생명 정신으로 한일 시민의 마음을 잇다”

[새전북신문] 동학농민혁명의 역사적 현장에서 한일 양국 시민들이 함께 평화와 상생의 가치를 되새기는 ‘제21회 한일동학기행’이 성황리에 펼쳐져 화제가 되고 있다.

​올해로 21회째를 맞이한 한일동학기행은 21일 부터 26일 까지진행됐으며 일본 후지국제여행사와 국내 관계자들의 헌신적인 노력에 힘입어 총 19명의 일본 방문단과 30여명의 한국측 관계자들이 참가해 한일 우호 교류의 열기를 더했다.

​특히 지난 2023년 10월 한일 동학 연구와 교류의 큰 별이었던 故 나카츠카 아키라 교수가 작고한 이후 잠시 주춤했던 일본 측 참가자 규모는, 올해 5월 박맹수 전 원광대 총장의 일본 현지 사전 공부모임 개최와 일본 후지국제여행사의 다각적인 노력에 힘입어 대폭 확대되는 결실을 맺었다.

​지난 24일 진행된 정읍 동학농민혁명 유적지 답사는 광주 ‘시민자유대학’ 회원들이 전격 합류하며, 명실상부한 ‘한일 시민이 함께 찾아가는 동학기행’의 진면목을 연출했다.

​이날 오전 광주 동구청을 출발한 광주팀과 일본 방문단은 정읍에서 합류하여 ▲동학혁명 모의탑 및 무명동학농민군 위령탑 참배를 시작으로, ▲전봉준 장군 고택, ▲황토현 전적지, ▲갑오동학혁명 기념탑, ▲동학농민혁명 기념관 및 추모관을 차례로 둘러보며 동학농민혁명의 숭고한 역사적 의의를 가슴 깊이 새겼다.

​이번 기행 전 일정에는 동학 연구의 권위자인 박맹수 박사와 야규 마코토 박사가 동행하여 심도 있는 가이드와 통역을 맡아, 참가자들의 역사적 이해와 국경을 넘어선 공감대를 끌어올리는 데 결정적인 역할을 했다.

​또한 이번 한일동학기행 기간 중에는 10월 22일 공주 한일시민교류회에 이어, 25일 나주 한일시민교류회와 나주동학사죄비 참배가 의미를 더 했으며 양국 시민 간의 연대와 대화의 장을 한층 더 넓혔다는 학계의 평가를 받았다.

​이에 박맹수전원광대총장은 “어려운 여건 속에서도 동학의 생명·평화 정신을 이어나가고자 하는 양국 시민들의 자발적인 성원 덕분에 이번 21회 기행이 더욱 풍성하게 치러질 수 있었다”며 “앞으로도 한일동학기행이 양국 민간 교류의 견고한 교두보이자 미래지향적 한일 관계를 열어가는 소중한 마중물이 될 수 있도록 지속적인 관심과 성원을 부탁드린다”고 전했다.

/서울=정종인기자