새전북신문

[하재봉의 개봉영화읽기]<70>강철중 : 공공의 적 1-1

기사 작성: 새전북신문 - 2008.06.05 16:32

'강철중'에는 '공공의 적 1-1'이라는 부제가 붙어 있다. '공공의 적' 시리즈는 2001년, 2006년 각각 1편과 2편이 만들어졌다. 1편에서는 펀드매니저라는 직책을 갖고 있지만 더 많은 부를 위해 부모를 살해하는 패륜아를 공공의 적으로 등장시켰고, 2편에서는 온갖 비리를 저지르는 사학재단의 이사장을 공공의 적으로 등장시킨 데 이어 3편에서는 17살 고등학생들에게 칼을 쥐어 사람을 청부 살해하게 하는 조폭 보스를 공공의 적으로 등장시킨다. 1,2편에 비해 '강철중'에 등장하는 공공의 적은 육체적으로 훨씬 쎈 놈이다. 따라서 1,2편보다 강렬한 액션이 등장한다. 관객들에게 카타르시스를 제공할 기회가 많아진다는 뜻이다.

그러나 공공의 적 시리즈 3편 '강철중'은 강동경찰서 강력반 형사 강철중이라는 독특한 캐릭터로 승부하는 캐릭터 영화이다. 강철중이라는 캐릭터의 매력은 적당히 속물적이고 적당히 타협적이면서도 범죄를 척결하는 형사의 본분을 잊지 않고 있다는 것이다. 강철중의 그런 개성적인 인간미가 시리즈를 끌고 가는 원동력이다. '강철중'에서 강철중(설경구 분)은 여전히 강동경찰서 강력반 형사이다. 그는 전세금 5천만원을 대출받기 위해 은행에 가지만 형사라는 신분이 불안정하다며 대출을 거절당한다. '강철중'의 내러티브는 형사 강철중과 조폭 보스지만 기업 회장으로 신분을 은폐하고 각종 폭력적 사건에 개입하고 있는 이원술(정재영 분)의 대립각을 중심으로 전개된다.

재미있는 것은 이원술 역시 강철중 못지 않게 매력적으로 그려지고 있다는 것이다. 그는 분명히 악인이지만 그의 일상은 지극히 평범하다. 어린 아들과 주말농장에 가서 화초를 기르고 농작물을 재배하다가 강철중을 만나 치고 받고 엎치락 뒤치락하면서 아들 앞에서는 자신이 이겼다고 자랑한다. 해결사 역할로 먹고 사는 조폭이기 때문에 고객의 어떤 요구도 거절해서는 안된다면서, 강력한 조폭들을 거느리고 있는 기업에 칼 하나만 들고 단독으로 쳐들어가 회장(문성근 분)과 담판을 짓고 나온 후, 대기하고 있던 차안으로 쏜살같이 들어가면서 "빨라 가자. 오줌쌀 뻔 했다"라고 내뱉는 장면은 그의 인간적인 모습을 드러낸다.

'공공의 적' 시리즈에서 감초 역할을 맡아 주연급으로 성장했던 조연급 캐릭터들도 '강철중'에는 총출동되어 있다. 조무래기 조폭 출신으로 지금은 노래방과 단란주점 등 4개를 경영하면서 월 4천 이상의 수익을 거두는 노래방 주인 이문식, 주특기인 칼질을 살려 정육점을 운영하는 유해진은 각각 '강철중'에서도 15년차 형사 강철중을 도와주는 보조 캐릭터로 등장해서 웃음을 준다. 이제는 손 씻고 선량하게 살고 있지만 여전히 경찰차만 보면 유턴해서 도망가고, 경찰만 보면 본능적으로 몸을 숨기는 이문식이나, 칼에 찔린 시신을 국과수 조사원 이상의 전문적 식견으로 세밀하게 부거하면서 원인을 찾아내는 유해진의 캐릭터는 조폭과의 한판승부라는 큰 구조로 짜여진 '강철중'의 차가운 냉기에 온기를 부여한다.

주 캐릭터들의 이런 인간적인 모습들이 단순히 선과 악의 대결로 [강철중]의 내러티브를 부각시키지만은 않는다. 이것이 각본을 쓴 장진의 매력이다. '웰컴 투 동막골'때처럼 장진 각본은 때로는 다른 감독을 만났을 때 훨씬 더 상업적으로 빛날 수가 있다. 장진이 가지고 있는 근본적인 비주류 속성은 힘 있는 상업감독을 만나 매끄럽게 다듬어질 때 빛을 발한다. '강철중'을 연출하면서 강우석 감독은 장진의 장점을 최대한 흡수하고 한 박자 늦는, 혹은 엇박자로 진행되는 웃음의 코드를 정박으로 바꿔버린다. 그래서 장진의 유머는 살아 있으면서도 상업적 포인트를 맞추고 있다.

도축장에서 발견된 중년 남자의 시체, 그리고 그 옆에 살인사건의 흉기로 쓰인 칼리 보란듯이 증거물로 남겨져 있고, 그 칼에 찍힌 지문의 주인공은 며칠 후 고등학교 교실에서 살해된채 발견된다. 15년차 형사지만 전세금 대출도 은행에서 거절당하자 사직서를 쓴 강철중은 형사반장의 사표수리 거부로 사건현장을 따라다니다가 범인을 잡아야겠다는 본능적인 움직임으로 사건 해결에 나서기 시작한다. 그는 고등학생들에게 칼을 쥐어 대신 범행을 저지르게 하거나 은폐하는 조직이 있다고 생각하고, 그 보스인 이원술을 찾아내서 결정적 증거를 찾으려고 한다. 내러티브는 단순하지만 등장인물의 캐릭터가 선명하게 살아있고, 대주제를 해결하기 위한 내러티브 전개에 풍부한 양념이 등장하지만 잔가지로 힘이 낭비되지 않은 채 기둥을 튼튼하게 만들어가는 연출의 힘이 '강철중을 매력적인 작품으로 만들어냈다.

/영화평론가

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