국립환경과학원이 고창 동림저수지, 군산 백석제 습지 등 습지를 대상으로 ‘2016년 전국 내륙습지 정밀조사’를 실시한 결과, 황새, 저어새 등 멸종위기 야생생물 22종을 비롯, 다수의 희귀 동.식물을 확인했다. 동림저수지에는 멸종위기 야생생물 10종을 포함, 700여종의 생물종이, 간월호 습지에는 멸종위기 야생생물 12종을 포함, 530여 종의 생물종이 살고 있는 것으로 나타났다. 또, 백석제 습지에서는 멸종위기 야생생물 5종을 포함, 520여종의 생물종이 서식하는 것으로 확인됐다. 동림저수지는 수달, 매, 귀이빨대칭이 등 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 3종과 물고사리, 큰기러기, 큰고니, 새호리기, 붉은배새매, 큰말똥가리, 흰목물떼새 등 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 7종이 살고 있으며, 식물 283종, 동물 415종이 서식하는 것으로 조사됐다. 특히 이곳은 지난해 국내 200여 곳의 주요 철새 도래지중 가장 많은 수의 철새가 찾는 곳으로 유명하다. 2016년 겨울철 조류 동시센서스 결과, 동림저수지에 42만 1,341마리의 철새가 도래했으며, 가창오리가 99.7%(42만 마리)를 차지했다. 이번 조사에서 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 식물인 물고사리가 고창 지역 최초로 확인됐으며, 군락지 또한 국내 최대 규모인 것으로 나타났다. 백석제 습지에는 독미나리, 물고사리, 가시연꽃, 물수리, 붉은배새매 등 멸종위기 야생생물 II급 5종이 서식하는 것으로 나타났으며. 독미나리의 경우 국내 최대 규모의 서식처로 조사됐다. 특히 이곳은 한국내셔널트러스트의 ‘2015년 꼭 지켜야 할 자연,문화유산’ 대상에 선정되기도 했다. 따라서 생태습지 백석제에 들어설 예정이었던 군산전북대병원의 최종 부지가 사정동 일원으로 변경이 확정됐다. 기후변화 시대에 홍수나 가뭄 같은 자연재해가 갈수록 빈발하고 극심해지는 만큼 습지 보전은 더욱 중요하다. 갑자기 큰 홍수가 지더라도 습지를 잘 유지하면 넘쳐나는 빗물을 머금어주고, 가물 때는 물 저장고 역할을 한다. 습지의 다양한 생물과 생태계도 기후변화의 정도를 알려주는 신호등 역할을 한다. 습지에는 다양한 생물이 살고 경관도 아름다워 정서 순화와 즐거움을 누릴 수 있다. 지방자치시대인 만큼 시장, 군수, 구청장이 자기 고장 습지에 대해 어떻게 생각하고 얼마나 노력을 쏟느냐에 따라 습지 보전 상황은 달라진다. 이번 조사 결과를 통해 이들 습지에 대한 생태계의 우수성과 보전 필요성이 밝혀지는 계기가 됐다, 앞으로도 습지보호지역 지정 등을 지속적으로 추진하여, 습지 고유 생태계의 생물다양성이 보전되도록 최선을 다해야 함이 마땅하다. 습지 보호 지역 유지와 관리에 책무가 있는 만큼 모든 걸 정부에게 미루지 말고 지자체가 적극적으로 나서야 하고, 주민의 이해와 협조도 필수적이다.
