새전북신문

[온누리] 논두렁 태우기

기사 작성: 이종근 문화교육부 부국장 - 2017.03.21 19:38

정월 첫 쥐날 저녁에 쥐를 쫓기 위해 논둑이나 밭둑에 불을 놓는 놀이를 ‘논두렁 태우기’ 또는 ‘쥐불놓기’라 한다.
쥐는 곡식을 축내고 피해를 주기 때문에 농가에서는 불을 밝히지 않고 어둡게 지내며, 쥐가 많으면 그 피해가 크기 때문에 상자일에 논두렁, 밭두렁의 풀을 태워 쥐를 잡았다. 이것을 ‘논두렁태우기’ 또는 ‘쥐불놓이’라고 한다.
상자일의 쥐불놀이는 쥐가 없어지고 해충들의 알과 유충 등 잡균을 제거하며 언 땅에 온기를 주니 새싹의 발아도 촉진되어 그해 농사가 잘 된다고 해서 성행했다.
그때는 자기네 논두렁을 걸어다니며 “쥐불이야, 쥐불이야!” 하고 소리를 지른다. 또 “쥐볶는다, 쥐볶는다.” 혹은 “쥐 주둥이 지진다, 쥐 주둥이 지진다.”라고 외치면서 볶은 쥐눈이콩을 한 움큼씩 먹으면서 “쥐 먹는다, 쥐 먹는다.”고 하는 주언(呪言)을 외치며 쥐를 쫓는다.
쥐불놀이에는 쥐와 해충의 제거뿐만 아니라 일년 동안 무병장수하고 액을 멀리 쫓을 수 있다는 소원이 함께 들어 있다. 요즈음에는 보름날 밤에 횃불놀이를 겸해서 쥐불놀이를 많이 한다.
아낙네들은 이날 옷을 지어 입으면 쥐가 쏜다고 하여 길쌈이나 바느질을 하지 않았다. 또 상자일 밤 자시에 방아를 찧으면 쥐가 없어진다고 하여 부인들은 밤에 방아를 찧었다. 찧을 곡식이 없으면 빈 방아라도 찧어 요란한 소리를 내었는데, 그렇게 하면 쥐가 놀래어 달아나므로 쥐의 해를 면할 수 있다고 믿었다.
그리고 쥐가 눈이 밝으면 곡식을 잘 쏠게 된다고 하여 눈을 멀게 하기 위하여 냄새가 심한 목화씨를 불태웠다. 쥐가 곡식을 먹는 것을 방지하기 위해 칼질, 낫질, 가위질 등 무엇이든 써는 일을 삼갔다. 쥐는 땅을 잘 파기 때문에 사람이 구멍을 뚫는 일을 하면 일년 내내 쥐가 구멍을 파서 피해가 생기므로 구멍 뚫는 일은 하지 않았다.
이 놀이가 발전하면서 깡통에 불을 담아 돌리며 불을 여기저기 옮겨 붙였던 바, 산불을 염려하여 금지한 후로 지금은 거의 사라진 놀이가 됐다.
논두렁, 밭두렁을 태워도 병해충 방제 효과는 매우 적고, 되레 생태 환경을 파괴해 천적 곤충의 피해가 더 크다.
논두렁, 밭두렁에는 해충류(10개체, 11%)보다 천적류(81개체, 89%)가 더 많아 잡초를 태워 얻는 방제 효과는 극히 적다. 소각한 논두렁에는 해충류와 천적류 발견되지 않았다고 한다. 또, 태운 지 60일이 지나야 생태계가 원래 상태로 서서히 회복되기 시작해 75일께 복원된다. 해충이나 천적의 회복은 주변에서 들어온 것으로 추정, 거미류의 회복은 더 오랜 시간이 필요하다. 더욱이, 산불로 번지는 사고도 해마다 늘어 대책 마련도 요구된다.
해충에 대한 직접적인 방제 효과보다 천적 곤충의 피해가 더 크고, 오히려 파괴된 생태 환경과 천적류의 복원이 늦어진다는 점을 농업인 교육을 통해 홍보하고 이를 예방할 수 있도록 해야 한다./이종근(문화교육부 부국장)

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