Q. 아기들이 흔히 걸리는 코감기와 목감기, 열감기는 서로 다른 병인가요?A. 감기라는 병명은 정확히 말해 급성 비인두염, 즉 비강(코)과 인두(목)에 염증이 생긴 것을 말합니다. 감기는 급성 질환이므로 합병증이 없는 한 1주일 이상 장기간 지속되는 경우는 거의 없습니다. 정상적인 어린이가 1년에 앓는 감기 횟수는 6~8번 정도입니다.아기들의 감기를 일으키는 원인은 대부분 바이러스입니다. 간혹 세균이나 마이코플라스마 등도 감기를 일으키지만 바이러스가 주된 원인입니다. 지금까지 알려진 바이러스의 종류만 해도 약 200종 이상으로 다양해 한 번 감기를 앓고난 후에도 또다른 바이러스에 의해 재차 감기에 걸릴 수도 있습니다.한 종류의 바이러스에 감염됐다고 해서 한 가지 증상만 나타나는 것이 아니라 동시에 여러 증상을 일으키기도 하며, 여러 바이러스가 한 가지 증상을 일으키기도 합니다. 또 계절에 따라서 바이러스의 종류도 달라서 '리노 바이러스'는 봄과 가을에 유행하여 심한 코 염증을 유발시킵니다. 그래서 콧물이 흐르고 코막힘이 나타나 코감기라고 부릅니다. 이때는 다른 감기와는 달리 림프절염, 인두염, 고막 발적이 없는게 특징입니다.가을에 유행하는 '파라 인플루엔자'와 '연쇄상구균'에 감염되었을 때는 목감기 증상이 주로 나타나며 편도선염과 급성 후두염을 일으키기도 합니다. 목감기에 걸리면 초기에는 목이 아프면서 서서히 열이 나고 2-3일쯤 지나면 목이 무척 아파 오며 쉰 목소리, 기침, 비염 등이 동반됩니다. 때로는 인두나 편도에 눈곱이 끼기도 하는데 대개는 1주일 이내에 회복됩니다.'아데노 바이러스'에 감염되면 감기 증상 이외에 위장관 증상과 눈병을 일으키기도 하며 백일해와 유사한 발작성 기침을 하거나 발열과 함께 아주 심한 폐렴 증세를 보이기도 합니다. 감기에 잘 걸리지 않게 하기 위해서는 일반적인 위생관리가 특히 필요합니다. 감기가 유행할 때는 사람이 많이 모이는 장소를 피해 환자와의 접촉을 줄이고, 아이가 밖에서 놀다 돌아왔을 때에는 반드시 세수를 하고 양치를 하게 하면 감기 예방에 도움이 됩니다. /김진오 서신병원 소아과 전문의(251-8300)