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[경제와 미래]해야 할 일과 하고 싶은 일



기사 작성:  새전북신문 - 2024년 07월 08일 15시01분

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한 노신사가 시장 한구석에 서서 눈물을 펑펑 흘리며 서럽게 울고 있었다. 노신사는 18세기 영국의 시인이자 평론가로 알려진 '새뮤얼 존슨'이었다. 큰 명예와 많은 제자의 존경을 받는 시인이 왜 시장 구석, 땡볕 아래 서서 울고 있는 것인지 사람들은 궁금했다. 소식을 들은 제자들이 달려와 이유를 물었다. "스승님. 어찌 된 일입니까? 혹시 무슨 큰 변고라도 생긴 겁니까? 걱정스럽습니다." 그러자 새뮤얼 존슨이 제자들에게 대답했다. "사실은 지금 서 있는 이 자리는 내가 어린 시절 아버지께서 낡은 책을 팔며 장사하던 곳이었네. 어느 날 아버지가 몸이 좋지 않다고 나에게 하루만 장사를 해달라고 했는데, 나는 가난한 장사치인 아버지의 모습이 부끄러워 거절했다네. 사실 그날 아버지는 심각하게 몸이 좋지 않았는데 이후 병치레를 하다가 끝내는 돌아가시고 말았네. 오늘 그때의 기억이 생각나서 이 자리를 떠날 수가 없다네. 그날로 돌아가 아버지 대신 내가 나갈 수만 있다면 이런 명성은 다 포기할 수 있건만." 이라고 대답을 했단다. 모든 후회는 괴롭고 항상 조금 늦은 감이 있다. 이 괴로운 후회를 통해서 사람은 많은 것을 배울 수 있는 것 또한 사실이고 후회스럽지만 자신의 잘못을 깨닫고 같은 잘못을 하지 않기 위해 노력을 다한다면 그 사람의 삶을 바꾸는 큰 계기가 생길 것이다. 러시아의 대문호 톨스토이도 “후회해봤자 소용없다는 말이 있지만 후회한다고 이미 늦은 것은 아니다.”라고 말했다.

오래전 한 대학의 교정에 가니 ‘지금 숙소에 들어가 잠자리에 들면 꿈을 꿀 수 있지만 도서관에 가서 공부를 하면 꿈을 이룰 수 있다’라고 쓴 현수막이 걸려 있었다. 곰곰이 생각해 볼수록 정말 일리가 있는 말이다. 젊음을 이용한 노력이 세상을 이롭게 하는 사례는 여러 곳에서 볼 수 있다. 터키의 14세 소녀 '엘리프 빌긴'은 산처럼 쌓여 방치된 플라스틱 더미를 바라보며 플라스틱도 썩어서 분해가 되었으면 좋겠다고 생각하고 2년간의 연구 끝에 바나나 껍질에서 분해가 가능한 바이오 플라스틱을 추출하는 데 성공했다. 네덜란드의 16세 소년 '보얀 슬랫'은 바다에서 다이빙하다가 바다 속에 쓰레기를 보았다. 그리고 해류를 이용한 바다 쓰레기 청소법을 발명했다. 네팔의 18세 소년 '밀란 카르키'는 전기가 들어오지 않는 시골 마을에 머리카락전도체를 이용한 태양전지판을 발명하여 보다 싸고 깨끗한 에너지를 만들 수 있게 하였다. 한국의 18세 소년 '서강민'은 갈수록 심해지는 미세먼지를 줄이기 위해 자동차 미세먼지 처리배기관을 발명했다. 많은 사람이 고통을 당하면서도 그것을 해결하기 위한 노력을 하지 않고 아무도 그것에 관심을 두지 않고 있을 때, 그들은 도전을 하였고 드디어 결과를 만들어 세상을 이롭게 한 것이다.

축구 국가대표 선수였던 이영표 감독이 학생들을 위한 특강에서 “여러분들은 항상 매일같이 하고 싶은 일과 해야 되는 일이 겹치는데 만약에 여러분들이 하고 싶은 일과 해야 되는 일 중에서 하고 싶은 일을 먼저 하잖아요? 그러면 나중에 해야 되는 일을 하면서 살 수밖에 없어요. 그런데 만약에 오늘 해야 되는 일을 먼저 하잖아요? 그러면 나중에 하고 싶은 일을 하면서 살 수 있어요.”라고 말했다. 그 말이 그 말 같지만 결과는 확연하게 다를 것이고 삶의 질 또한 완전한 차이가 발생한다. 모두가 좋아하고 칭찬을 받으며 만족할 수는 없지만 그래도 진가를 알아주고 생각을 해주는 사람에게 열심히 살았음을 알려주는 그런 노력이 필요하다. ‘젊어서 고생은 사서도 한다.’라는 말이 있는데 요즘은 ‘젊어서 고생은 늙어서 골병든다.’ 라는 말로 왜곡되어 있는 것 같다. 틀린 말은 아니지만 왠지 씁쓸하다. 젊어서 해야 되는 일을 먼저하고 나이 들어가면서 하고 싶은 일을 해야 한다는 교훈적인 가르침이 절실하게 필요한 이유이다.

/전안균 (공학박사·전북소상공인연합회 고문)



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