새전북신문

허무주의와 실존주의를 극복하는 AI시대 인생론

기사 작성: 이종근 - 2024년 12월 25일 15시44분

'착각하는 인간: 호모 에라티쿠스(지은이 김창민,펴낸 곳 간디서원)'는 허무주의와 실존주의를 극복하는 AI시대 인생론을 말한다. 이 책은 천문학, 진화생물학, 뇌과학 등 현대 과학의 성과와 문학, 철학, 심리학 등 인문학의 지혜를 종횡으로 엮어낸 ‘인간 설명서’이자 ‘인생 지침서’이다. 오늘날 인류와 지구를 파멸의 위기로 몰아넣은 서구의 개인주의가 낳은 허무주의와 실존주의를 극복하고, 불확실성으로 가득한 AI 시대를 대비하는 대안적 인생론이다.

서울대학교 학생들의 연이은 자살 사건을 계기로 지은이는 2008년, 우리나라에서는 처음으로 서울대학교에 인문학 공통 교과목으로 '동서양 고전과 행복'이란 제목으로 ‘행복’ 관련 과목을 개설했다. 이 과목은 가칭 ‘행복학 연계 전공 과정’ 개설을 위한 탐색과목의 성격을 띠고 있었고, 동서양 문학과 철학, 종교학, 심리학, 뇌과학 등의 전공 교수들이 학제적 협동강의 형식으로 진행하였다. 그 수업을 통해서 학생들은 각 학문 분야별로 행복을 어떻게 바라보는지를 알게 됐다.

그 후 몇 년 뒤 지은이는 '서울대학교 인문학 최고위 과정'(AFP)에 지도교수로 참여하게 됐, 그 자리에서 우리 사회의 오피니언 리더들이 인문학에 많은 관심을 가지고 있다는 것을 확인하게 됐다. 또 경영대학과 행정대학원의 최고위 과정과 기업에서 인문학 강의를 하면서 같은 사실을 재확인했다. 그래서 지은이는 15년 이상 지속적인 관심을 가지고 인간과 행복에 대해 고민하고 강의한 내용을 바탕으로, ‘인간은 어떤 존재인가?’, ‘삶의 의미는 무엇인가?’ 등 인간과 삶의 근본에 관한 질문과, ‘왜 우리나라의 자살률은 세계 최고인가?’, ‘왜 인류는 환경 위기에 처하게 되었는가?’ 등 현실 문제에 대한 질문을 던지고 그에 대한 답을 이 책에 담아 독자들에게 다가가게 됐다.

오늘날 우리가 당면한 큰 과제 중 하나는 허무주의를 극복하는 일이다. 대한민국이 세계에서 자살률이 가장 높은 나라가 된 주된 이유로는 지나친 경쟁과 황금만능주의가 낳은 상대적 상실감과 박탈감을 꼽을 수 있지만, 삶에 대한 허무주의도 한몫을 차지한다고 볼 수 있다. 허무주의는 자아와 세계에 대한 잘못된 이해에서 비롯되고 있다. 세계와 나, 나와 타인을 분리해서 바라볼 뿐 아니라, 대립과 경쟁의 대상으로 바라보는 서구 개인주의적 사고방식으로는 결코 허무주의에서 벗어날 수 없다. 니체를 비롯해 20세기 실존주의자들이 허무주의로 쉽게 빠졌던 이유는 세계와 나를 분리해서 대립적인 관계로 설정했기 때문이다. 이제 과학은 지금까지 우리의 자아 인식이나 세계 인식이 틀렸다는 것을 말해주고 있다.

신 중심의 세계관을 벗어났다고 하는 실존주의에서 인간은 의미 없는 세상에 의미 없이 태어난 존재다. 나와 세계에 고정된 본질적 의미는 없다고 여기는 실존주의가 허무주의로 흐르기 쉬운 것은 자아를 세상과 분리된 존재로 파악하기 때문이다. 인간을 세계에 대립되는 독립된 개체로 설정하기 때문이다. 이처럼 개인주의와 허무주의는 자아와 세계에 대한 비과학적인 오해에서 비롯된다. 사실 인간의 몸은 100조 마리 이상의 미생물과 함께 사는 하나의 생명공동체이고, 나와 세계, 나와 타자는 불가분의 관계를 맺고 있다. 마치 어머니 배 속에서 어머니와 나는 한 몸이듯이, 나와 환경, 나와 자연은 분리 불가능한 한 몸인 것이다. 이를 현대 과학은 입증하고 있다.

이렇게 나와 자연, 나와 세계를 뗄 수 없는 한 덩어리로 인식할 때 비로소 인간중심주의와 개인주의가 초래한 무한경쟁과 물질만능주의, 환경 파괴는 근본적인 해결책을 마련할 수 있는 것이다. 그리고 내가 이 세계에 내던져진 존재가 아니라, 세계라는 이 거대한 생명 네트워크가 나를 만들었고, 내가 곧 이 지구라는 생명 네트워크의 일부라는 과학적 진실을 받아들인다면 우리의 삶과 행동, 그리고 세계를 대하는 태도는 완전히 달라지게 될 터이다./이종근기자

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