새전북신문

“여기가 정말 동물들의 지상 낙원이라고?”

기사 작성: 이종근 - 2025년 01월 30일 13시08분

'들개들의 숲(글쓴이 김근혜, 그린이 신진호 , 펴낸 곳 보랏빛소어린이)'은 버려진 동물들의 지상 낙원이라 불리는 ‘섬숲’에서 벌어지는 이야기를 다룬, 우정과 용기에 관한 성장 동화이다.

이 책엔 다양한 동물 친구들이 등장한다. 종류도, 크기도, 성격도 다른 만큼 품고 있는 사연도 제각각이다. 할매의 유언 때문에 내키지 않는 발걸음으로 섬숲에 온 라도, 엄마를 향한 죄책감에 사로잡혀 있는 보리, 임신한 채 버려진 코털, 한때 잘나가는 경찰견이었던 홍……. 그러나 한 가지 공통점이 있다면, 모두 인간에게 상처를 받았다는 점이다.

덩치는 크지만 마음은 한없이 여린 유기견 ‘라도’는 인간이 가득한 유리도시를 떠나 ‘섬숲’에 가기로 마음 먹는다. 당돌한 길고양이 ‘보리’와 임신한 개 ‘코털’과 함께 섬숲에 도착한 라도의 눈앞엔, 낙원은커녕 척박하고 황량한 땅만 펼쳐져 있었다. 게다가 이곳의 질서를 담당한다는 들개 ‘홍’과 ‘쪼리’가 나타나 라도 일행을 위협하고, 숲 깊은 곳 어딘가에서는 잔혹한 음모가 벌어지고 있었는데……. 정말 섬숲은 동물들의 지상 낙원일까요? 섬숲이 감추고 있는 진실은 무엇일까?

겁쟁이 라도가 마침내 용기를 내어 섬숲을 구할 수 있도록 응원해 주기를 바란다. 종을 초월한 개와 고양이의 우정, 사건을 거듭하며 조금씩 단단해져 가는 마음, 생명을 존중하고 끝까지 책임져야 한다는 메시지가 오랫동안 우리 가슴에 머물러 있을 것 같다. 동물들의 지상 낙원은 과연 존재할까?

작가는 현재 전주에서 살고 있다. 2012년 ‘전북일보 신춘문예’ 동화로 등단했고, 2025년 제15회 ‘작가의 눈 작품상’을 수상했다. 그동안 지은 책으로는 동화 '제롬랜드의 비밀', 나는 나야!', '봉주르 요리 교실 실종 사건', '다짜고짜 맹탐정', '베프 떼어 내기 프로젝트', 청소년 소설 '유령이 된 소년',' 너의 여름이 되어 줄게'(공저)'가 있다.

/이종근 기자

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