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[사설] 달빛어린이병원 지정,지원 늘려야

남원시, 국비 확보…"소아 진료 관심지역 지정"
전북엔 전주 2곳, 부안 1곳, 김제 1곳 등 4곳에 불과

기사 작성:  새전북신문 - 2025년 02월 06일 10시42분

인구 감소 지역이자 응급의료 취약지역인 남원시가 보건복지부로부터 '소아 진료 관심 지역'으로 신규 지정되며 달빛어린이병원 지정·운영을 위한 국비 3억 2,000만 원을 확보했다. 시는 평일 야간과 휴일에도 소아 환자를 진료할 수 있는 달빛어린이병원으로 지정된 병원이 없는 상황으로, 남원의료원을 달빛어린이병원으로 지정하는 방안을 모색해 왔다.

보건복지부는 지난달 20일 달빛어린이병원 지원 지침을 개정하고 시와 같은 응급의료 취약지이면서 인구감소지역인 78개 시군구를 '소아 진료 관심 지역'으로 신규 지정해 운영비의 2배를 지원하기로 했다. 어린이 경증 환자가 야간과 휴일에 응급실에 가면 응급실 진료비용은 8만 원에서 10만 원인 반면 달빛어린이병원의 진료비용은 1만 원에서 2만 원에 불과해 시민들의 의료비 부담이 크게 줄어들 전망이다.

달빛어린이병원은 18세 이하 소아 청소년 경증 환자가 평일 야간 및 주말·공휴일에도 응급실이 아닌 소아청소년과 전문의의 외래 진료를 받을 수 있도록 지정·운영되는 의료기관이다. 달빛어린이병원은 평일 야간과 휴일에도 소아환자를 진료하는 의료기관으로, 야간과 휴일 소아외래진료를 강화하기 위해 지정을 늘려야 한다는 의견이 있다. 보건복지부는 달빛어린이병원을 지정하고 운영하고 있으며, 운영비의 최대 2배까지 지원하고 있다. 언제부턴가 ‘오픈런’이라는 말이 일상화돼 있다. 바른 영어 표현은 ‘opening rush’라고 한다. 매장 문이 열리자마자 구매를 위해 달리는 것을 말한다. ‘소아과 오픈런’도 있다. 소아과 병원이 드물어지면서 문도 열기 전에 길게 줄을 서는 풍경이다. 아이들은 주로 밤에 더 아프다. 그러나 소아과 병원이 부족하니 날이 새자마자 달려 대기해야 한다. 소아과 오픈런은 지금도 진행형이다. 정부는 이를 조금이라도 타개하려 2017년부터 ‘달빛어린이병원’을 도입했다. 밤 시간대와 휴일에 비교적 저렴한 비용과 짧은 대기시간으로 소아 경증 환자들을 진료하는 병원이다. 미봉책이지만 아이를 둔 부모들에게는 위안이다.

하지만 소아청소년과 지원 전공의 부족과 소아과 감소 세태가 초래한 안타까운 현실이다. 소아과 병원 찾기가 최근에는 더 힘들어졌다고 한다. 전공의 의료 현장 이탈에 의대 교수의 외래 진료 축소까지 겹쳐서다. 적자 구조로 인해 검사실, 처치실 운영이 불가하거나 축소·폐쇄가 필연적이다. 이로 인해 달빛어린이병원을 운영 중인 회원병원 대다수가 지정 반납을 고민하고 있다. 이같은 상황이 발생되면 배후진료의 어려움에 따른 병원 소아응급실 축소·폐쇄가 잇따르는 상황에서 야간 소아환자 진료에 큰 차질이 우려된다. 전국에 2월 현재 104개의 달빛어린이병원이 운영중이다. 전북엔 전주 2곳, 부안 1곳, 김제 1곳 등 4개로 집계되고 있다. 때문에 전북에 달빛어린이병원을 더 늘려야 한다는 목소리가 나온다. 아이는 많지만 의료 인프라가 상대적으로 부족하다. 아픈 아이를 안고 밤새 애태우는 부모들을 생각하면 맞는 지적이다. 달빛병원이 소아과 오픈런을 해소하지는 못할 것이다. 그래도 발등의 불이라도 끄려면 달빛병원 지정도, 지원 규모도 더욱 더 확대해야 한다.





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