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고창 무장 소요산 연기사에서 영광 불갑사로 옮겨진 사천왕상 보물됐다

기사 작성: 이종근 - 2023년 10월 29일 13시37분

문화재청은 사찰 입구 천왕문에서 부처님의 가르침과 불국토를 수호하는 17세기 '사천왕상(四天王像)' 8건을 보물로 지정했다.

영광 불갑사 목조사천왕상, 구례 화엄사 소조사천왕상, 여수 흥국사 소조사천왕상, 보은 법주사 소조사천왕상, 김천 직지사 소조사천왕상, 고흥 능가사 목조사천왕상, 홍천 수타사 소조사천왕상,공주 마곡사 소조사천왕상, 예천 용문사 소조사천왕상 등 8건이 보물로 지정됐다.

사천왕은 수미산(須彌山) 중턱에 살며 동서남북 네 방위에서 불국토를 지키는 수호신이다. 사찰 정문인 일주문(一柱門)과 주불전(主佛殿)인 대웅전을 연결하는 중심축에서, 사천왕상은 주불전으로 진입하기 직전인 천왕문에 배치된다. 일반적으로 갑옷을 입고 보검(寶劍) 등 지물을 들고 있으며, 눈을 부릅뜨고 입을 벌려 악귀 등의 생령(生靈)으로부터 사찰을 지키는 모습으로 표현된다. 동쪽은 지국천왕, 서쪽은 광목천왕, 남쪽은 증장천왕, 북쪽은 다문천왕이 지키고 있다.

영광 불갑사 목조사천왕상은 원래 고창군 무장 소요산 연기사에서 17세기 후반에 만들어졌다. 연기사가 폐사되면서 설두선사(雪竇禪師)가 1876년 이곳의 사천왕상을 영광 불갑사로 옮겼다. 여러 편의 나무 조각을 접목, 전체적인 형태를 만들고 동시에 머리카락이나 세부장식, 양감이 필요한 부분은 흙으로 정교하게 제작, 소조상에서 목조상으로 전환되는 과도기의 특징을 보이고 있다.

또, 17세기 전반 중량감 있는 당당한 체격을 갖춘 사천왕에 비해 균형 잡힌 장신형으로 조형감각이 변모되고, 좁고 높은 화형 보관을 쓰고 있는 등 17세기 후반의 우수한 조각적·예술적 양식을 갖고 있으며, 원형의 손상과 큰 변형 없이 오늘에 이르고 있다는 점에서 가치가 있다는 평가를 받고 있다.

한편 8건의 사천왕상은 17세기 전반 중량감 있는 당당한 체격을 갖춘 사천왕에 비해 균형 잡힌 장신형으로 조형감각이 변모되고, 좁고 높은 화형 보관을 쓰고 있는 등 17세기 후반의 우수한 조각적·예술적 양식을 갖고 있으며, 원형의 손상과 큰 변형 없이 오늘에 이르고 있다는 점에서 가치가 있다. /이종근기자

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