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[온누리]폭염 속 건강지킴이

기사 작성: 새전북신문 - 2025년 07월 10일 15시05분

7월 중순을 향해 달려가는 여름은 폭염 경보관련 안전 안내 문자를 쏟아내고 있다. 이번 주 일기 예보도 시원한 비내림 한번 없이 연일 한 낮 기온이 35℃를 넘나들 것으로 예고하고 있다. 이른 아침 출근하는 차량 내 후끈한 열기도 오늘의 무더위를 짐작하게 한다. 실제로 아침 기온이 이미 28℃를 넘어섬에도 불구하고 외벽에 페인트칠을 하는 노동자들은 이른 시간부터 굵은 땀을 쏟고 있다.

작년 북태평양고기압의 지속적 영향으로 전국 평균기온은 1973년 기상관측 이후 역대 1위였으며 여름철(6~8월) 전국 평균기온은 25.6℃로 평균 23.6℃보다 2.0℃ 높았다. 또한, 일 최고기온이 33℃ 이상인 날의 수인 폭염일수가 30.1일이었다.

온열질환은 열사병, 열실신, 열경련, 열탈진, 열부종 등이 있으며 심한 두통, 오한, 빈맥, 빈호흡, 저혈압, 어지러움, 체온 상승 등의 증상이 있다. 2011년 이후 온열질환에 대해 감시 체계를 운영하고 있으며 질환 발생 시 즉각적으로 신고 및 보고하게 되어 있다. 작년 질병관리청에서 보고한 폭염으로 인한 온열질환 신고현황 연보의 ‘24.05.20.~09.30. 운영 결과를 살펴보면, 총 3,704명(온열질환 추정 사망 34명 포함)의 온열질환자 신고가 있었다. 이중 가장 많은 환자 발생 분포를 나타내는 시기는 7월 28일~8월 10일 사이로 전체 온열질환자 발생의 35.0%(1,295명)를 차지하고 있다.

콘크리트 구조물과 아스팔트 위에서 작업하는 건설노동자의 경우 지면의 복사열 뿐만 아니라 높은 외부 기온, 헬멧, 안전모, 안전화 등의 무거운 장비 착용은 온열질환에 취약하다. 또한, 장시간의 논밭 일 및 작업장 등의 야외에서 이루어지는 일들은 온열질환의 위험성에 노출되어진다. 온열질환이 심한 경우 의식을 잃거나 사망하는 사례가 있어 이런 응급상황에 처하는 경우 병원으로 빠르게 이송하여 시원한 환경을 제공하여 올라간 체온을 내리는 것이 중요하다.

하지만 더 중요한 것은 온열질환에 노출되지 않도록 미리 예방하는 것이다. 시원한 물 자주 마시기, 실내·옥외 작업장 온도 낮추기, 주기적으로 쉬기, 근로자 체온 낮추기, 119에 신고하기의 온열질환예방가이드 OPS를 숙지하고 이를 실천할 수 있도록 해야 한다. 질병관리청의 ‘온열질환 감시 앱’을 활용하면 온열질환에 대한 정보제공 및 위험지수, 응급처치요령 및 예방수칙 등을 손쉽게 확인할 수 있다.

폭염은 자연의 일상이지만 온열질환은 우리의 선택으로 예방할 수 있다.

무더운 여름, 냉정과 열정사이에서 우리가 지켜야 할 단 하나의 원칙, 그것은 바로 ‘예방’이다.

/이명인(원광보건대 간호학과 교수)

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